1996年，美國貨幣經(jīng)過重新設計，目的就是為了應對彩色打印機和電腦掃描儀的普及。之后，美國財政又對美鈔進行了3次改進，每一次都增加了更復雜的防偽特征：最近一次加入了彩色背景，更復雜的縮印圖案、水印，在光線下才現(xiàn)形并可改變顏色的嵌入式防偽線。
　　
　　英國鈔票的防偽特征和美鈔類似，包括凸印、水印、嵌入金屬線、全息圖、僅在紫外燈下可見的熒光墨。一張英鎊的印刷要經(jīng)過3道工序(柯式平版，凹版及凸版)，動用85種專門藥水。歐元也采用類似防偽措施，比如水印、凸印、金屬防偽線、全息圖、變色墨水。但是，即使最新的技術(shù)也無法阻擋每一個假鈔制造者。“防偽技術(shù)讓偽造變得更困難，”特工埃德溫·多諾萬說，“但是，沒有什么東西是不可偽造的。”

　　當塔爾頓決定挑戰(zhàn)美國財政部的防偽技術(shù)時，他沒有絲毫的假鈔制造、圖形設計或印刷經(jīng)驗。他甚至沒有電腦。他第一次嘗試時用了一臺兼具掃描、傳真、復印功能的惠普打印機和普通的紙張。結(jié)果印出來的圖像模糊。于是他修改了電腦上的原始圖像。但是印出來的鈔票無法通過防偽筆檢查。防偽筆在真鈔票上會留下黃色印記，在假鈔上則留下棕色或黑色印記。塔爾頓百思不得其解。最初，他以為財政部對紙張進行了特殊處理。于是他開始用化學制劑進行試驗。他找到了一間車庫做實驗室，甚至嘗試用織物柔順劑浸泡鈔票。但是都沒有用處。他萬分沮喪，開始隨身帶著防偽筆，見紙就在上面劃兩筆。就在他準備放棄時，一天，他發(fā)現(xiàn)自己在廁所里盯著一卷衛(wèi)生紙發(fā)呆。然后，他掏出防偽筆。印記是黃色的。塔爾頓發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)生紙、《圣經(jīng)》、字典和新聞紙都用可再生紙漿制成，都可顯示黃色印記。新聞紙質(zhì)地強韌，還有另一優(yōu)勢：可以批量購買。用塔爾頓的話說，“新聞紙真的很便宜。”

　　美國特勤局在調(diào)查每一起假鈔案時有一個同樣的目標：“止血。”為了遏制假鈔的流通，美國財政部的探員必須逮捕傳播假鈔的人，追蹤流通鏈條直至頂端，抓住印刷者，繳獲他的設備。這是一個艱辛的過程。精明的假鈔印刷者總是把自己藏得很深，那些流通鈔票的人根本不知道源頭所在。

　　2005年初，塔爾頓的假鈔第一次被發(fā)現(xiàn)。它們都是100美元面值，制作精美。“這是他成功的關(guān)鍵，”負責此案的檢察官馬克·詹寧斯說，“別人也許會用最容易的方法，而他卻力爭做到最好。”最簡單的假鈔制作方法就是掃描鈔票的兩面，再將兩面圖案分別印刷在紙張兩面上。但是，真鈔票的防偽線和水印是嵌入的，因此這種方法印出來的假鈔很容易穿幫。

　　塔爾頓意識到，他可以用兩張新聞紙解決這個問題：他將水印和防偽線印在一張紙的背面，然后將兩張紙粘貼起來，這樣防偽特征就被嵌入了內(nèi)部。接下來，他將鈔票的正反面圖案印在粘合的紙張的兩面，再給表面涂上薄薄的發(fā)膠，創(chuàng)造出類似真鈔票的手感，也更便于經(jīng)受防偽筆的檢驗。但是塔爾頓留下了一個致命漏洞，他的每張假鈔都采用同一個掃描圖案，因此本杰明·富蘭克林頭像下的字母數(shù)字編碼從未改變。它們是版號和四開號(代表每張鈔票在不同開中的位置)，表示印刷本張鈔票用了鑄印局的哪一版。塔爾頓的100美元來自第38號版，在整版上處于H位，四分號為2，因此標注H 2/H 38.

　　阿爾伯特·塔爾頓說，開始時他并沒有什么大計劃。他在寫給我的信中說，就是想做個實驗，“看我能否辦到。”完成約二三十張鈔票后，他把它們給了一個熟人———一個街頭混混———看他能用它們干什么。這個熟人把鈔票賣給了別人，又找他索要更多。H2/H38總是出現(xiàn)在南加州地區(qū)。從2005年初出現(xiàn)，到第二年一直遵循相同模式：這里100美元，那里200美元，總是在洛杉磯周圍。但是，2006年，這些鈔票被傳播到了美國各地，而且數(shù)額巨大：1月發(fā)現(xiàn)1.15萬美元;3月5 .76萬美元;9月11 .51萬美元。2005至2006年，共發(fā)現(xiàn)價值130.2萬美元的H2/H 38鈔票。特勤局審問了每個大量散播這些鈔票的人，但他們總是重復一套相同的說辭：他們不知道鈔票是假的，更不知道它們從何而來。2007年初，H2/H38開始泛濫，僅3月就繳獲了34.77萬美元。到2008年末，已有12.7萬美元的H 2/H 38假鈔在美西百貨商店被花掉。特勤局依然毫無線索。

　　2007年9月，塔爾頓收到50萬美元的單筆訂單，開始夜以繼日地工作。他把新居樓上一個房間改成了假鈔工場，添置了兩臺惠普電腦、9臺噴墨和激光打印機，和一大堆新聞紙。馬克·詹寧斯說，“那是我見過的最有秩序的辦公室。”塔爾頓每周去史泰博辦公用品商店采購一次，補充墨盒，把空墨盒留在商店的垃圾回收箱里，還有用自己的姓名申請了一張商店優(yōu)惠卡。在2007年的最后3個月，特勤局又截獲了價值129.75萬美元的H 2/H 38百元美鈔。對于假鈔印刷者的身份，調(diào)查人員依然毫無頭緒。