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琴臺客聚：西方傳教士和印刷術

2010-03-22 09:25 來源：文匯網責編：陳運榮

摘要：: 研究香港早期報業，不能不提西洋傳教士；研究香港第一份全由華人操權的《循環日報》，也不能不提西洋傳教士，因為沒有他們，《循環日報》便不會降生。這話從何說起？

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　　【CPP114】訊：研究香港早期報業，不能不提西洋傳教士；研究香港第一份全由華人操權的《循環日報》，也不能不提西洋傳教士，因為沒有他們，《循環日報》便不會降生。這話從何說起？

　　《循環日報》創刊于一八七四年二月四日，主要經辦者為王韜、陳靄廷和黃勝，印刷者為中華印務局。這家印務局的前身是英華書院印刷所。英華書院乃由傳教士馬禮遜和米憐于一八一八年在馬六甲成立，其宗旨是培養中西傳教人才，并設印刷所，印制傳教書刊。一八四二年鴉片戰爭后，清廷割據香港。翌年，英華書院遷往香港，改名英華神學院。一八七三年，倫敦傳道會決定解散屬下出版社和英華神學院，王韜即聯同陳、黃二人，集資購買了印刷設備，為客鑄字和出版圖書，翌年創辦了《循環日報》。如沒有了這個時勢、沒有了這個印刷所，《循環日報》又怎會誕生？

　　此外，股東三人中的黃勝和王韜，和教會有千絲萬縷的關系，黃勝曾在《德臣西報》任印刷工，后來轉到倫敦傳道會印刷所當主管。至于王韜，廿二歲那年即一八四九年，任職于英國教會在上海主辦的墨海書館，卓南生說：「王韜后來對報紙生成濃厚的興趣，以及殷切地期望一份由華人自辦的華文報紙誕生，顯然是和他與西方傳教士及西方文化的接觸密切相關。」流亡香港后，又曾在《香港華字日報》兼職，加深了他對辦報的認識；英華神學院的解散，促使他創辦《循環日報》的決心。無可否認，《循環日報》的成功，固是王韜主持的筆政，但如無教會的背景，焉能有輝煌的成就！

　　俞強的《近代滬港雙城記：早期倫敦會來華傳教士在滬港活動初探》（北京：宗教文化出版社，二○○八年十一月），剖析了這班傳教士在促進中西文化交流方面的貢獻；對引進西方現代印刷術，蓬勃了出版事業，都有詳細的闡釋。他說，「英華書院在印刷事業上的一個重要貢獻就是鑄造中文鉛字。」它的「鑄造活字在當時的中國社會還是非常先進的」，所謂「中文鉛活字」，是棄雕字，改用電鍍法創制電鍍字模，是美國長老會姜別利來華主持印刷事務的創舉。英華書院的活字除了自給外，還有外銷，提供「香港和其他通商口岸出現的近代報刊」，香港的《遐邇貫珍》和《德臣西報》所編印的中文附刊，都使用這套活字。

　　無可否認，西方傳教士改良了中國印刷術，對出版的繁榮大大起了作用。王韜等人購進了這裝備，始能辦報，始能如虎添翼。

　　俞強這部書，除了論述近代兩個特殊都市對基督教文明的接受背景、過程外，對滬港的書刊、報業出版都有所涉及；新式印刷術的引進那一節，尤令我關注。沒有西方傳教士種下的因，又怎會有后來全由華人操權的報業？

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