江南三大刻書中心之一

　　揚州中國雕版印刷博物館是一家大型專題博物館。印刷術(shù)是中國古代四大發(fā)明之一，是中國對世界文明作出的杰出貢獻。
 

　　雕版印刷被稱為“印刷史上的活化石”。那么，數(shù)量如此巨大的古代雕版版片是如何保存下來的？在公元三四世紀，中國人受石碑拓印的啟發(fā)，發(fā)明了雕版印刷。隨著技術(shù)的不斷完善，到了唐代，雕版印刷已經(jīng)被廣泛應用，后來又傳到朝鮮、日本、越南、伊朗等國，傳到歐洲和非洲，影響到全世界。
 

　　揚州早在唐代就有了雕版印刷，到了清代，雕版印刷得到空前的發(fā)展，有官刻、家刻、坊刻，刻家成百上千，一些重要書籍，比如北宋沈括的《夢溪筆談》、清代著名畫家鄭板橋的《板橋集》、清代吳敬梓的《儒林外史》等書籍都是首先在揚州刊印的。揚州不但為民間刊刻書籍，還奉旨為清宮廷刻印了《全唐詩》等大量內(nèi)府藏書，揚州也與南京、蘇州一起成為當時江南三大刻書中心。
 

　　在古代，大到年畫、書籍、課本、家譜，小到信箋，凡是批量生產(chǎn)的印刷品幾乎都采用雕版印刷，中國古代雕刻的版片不計其數(shù)，然而保存下來的卻數(shù)量稀少。
 

　　這么多的版片如何保存下來的

　　上世紀50年代，盡管揚州的雕版印刷已經(jīng)衰落，但依然保留下一些技藝精湛的老技工。1956年公私合營，成立了揚州古舊書店，書店把那些珍稀的、有需求的古籍通過謄寫、油印的方法銷售，不過，這種方法成本太高，效益遠不如舊版復印。于是，揚州廣陵古籍刻印社就應運而生了。刻印社成立不久又面臨了新的難題，那就是他們收藏的舊版數(shù)量有限，遠遠不能滿足市場的需求。怎么辦？
 

　　1961年，揚州廣陵古籍刻印社提出了集中保管、使用全省古舊版片的建議。這一建議得到省里的支持，分散在南京、蘇州等地的古舊版片被收集起來，源源不斷地運到揚州，加上揚州原有的古舊版片，版片數(shù)量超過二十萬片。揚州廣陵古籍刻印社對收藏的版片進行登記造冊，其中有叢書57種，單行本125種，共計8900多卷。這些古舊版片除了少部分為明代雕刻外，絕大多數(shù)都是清代制作的。
 

　　對于可以使用的舊版片，揚州市廣陵古籍刻印社都逐一進行了修理補刻，重新印刷，大量具有歷史和學術(shù)價值的雕版印刷線裝書源源不斷地發(fā)往中國各地圖書館、高等院校和科研機構(gòu)，古舊版片又重新煥發(fā)了青春。
 

　　2005年揚州中國雕版印刷博物館開館，這些珍貴的古舊版片被整體運到博物館，作為文物珍藏。該館還珍藏著一套《古逸叢書》版片，這可是目前中國保存的唯一一套由日本刻工雕刻的古籍版片。