1981 年，丹麥政府鑒于飲料容器空瓶的增多帶來不良影響，首先推出了《包裝容器回收再利用法》。由于這一法律實施影響了當時歐共體內部各國貨物自由流動協議，影響了其成員國的利益。于是，一場“丹麥瓶”的官司打到了歐洲法庭。1988 年，歐洲法庭判丹麥獲勝。歐共體為了緩解爭端，1990 年 6 月召開都柏林會議，提出了“充分保護環境”的思想，制定了《廢棄物運輸法》，規定包裝廢棄物不得運往他國，各國應對廢棄物承擔責任。1994 年 12 月，歐共體（歐盟）發布了《包裝及包裝廢棄物指令》，對包裝廢棄物的處理作了更明確的規定。

　　在以環境保護為主題的《都柏林宣言》之后，西歐各國先后制定了相關法律法規。1991 年的《德國包裝法令》，荷蘭《包裝盟約》，1992 年的奧地利《包裝法規》，1993 年的《歐洲環境規則EMAS》，法國《包裝法》，比利時的《國家生態法》，1994 年的法國《包裝廢棄物運輸法》、奧地利《包裝法實施細則》，1995 年的德國《循環經濟法和垃圾法》，1996 年的英國《包裝廢棄物條例》等各種法律法規先后問世。此外，各種企業組織和群眾團體有如雨后春筍，其規章制度更是“百花齊放”，為歐洲的環境保護走在“世界前列”立下了汗馬功勞。

　　與歐洲相呼應，美國、加拿大、日本、新加坡、韓國、我國香港、菲律賓、巴西、哥倫比亞等國家和地區也先后制定了包裝相關法律法規。1993 年，日本推出《再生資源利用促進法》，1997年又公布《包裝容器回收法》。有關行業也成立了環保組織，制定了規章條例，例如，1993 年日本機電工業協會推出的包裝容器回收標識，就很有意義。而美國則別具特色，各州各自為政制定法律，到 2000 年就有 45 個州制定了包裝廢棄物管理法規，200 多項回收再用法規。

      在這場世界性綠色革命中，我國亦走在前列。1979 年以來，我國先后頒布了《中華人民共和國環境保護法》、《固體廢棄物防治法》、《水污染防治法》、《大氣污染防治法》4 部專項法和 8 部資源法，30 多項環保法規明文規定了包裝廢棄物的管理條款。1994 年 5 月，中國環境標志產品認證委員會 CCEL 正式成立，并開始實施環保標識制度。1998 年，省級綠色包裝協議成立。2001年 2 月 14 日，中國綠色包裝企業聯合會召開工作會議，決定成立“綠色包聯”，制定了《綠色包聯章程》，標志我國生態綠色包裝進入新時代。