美國商業包裝協會的一項市場調查報告中指出，國際市場食品軟包裝籠統而言將出現四大趨勢：

　　一、向立體規格型發展。原來的軟包裝正由不規則形狀向盒形、簡形等立體規格型方向發展， 以便于裝箱和展示食品外形。

　　二、廣泛使用多次封啟軟包裝。這類包裝開口容易，又能重新封口，可將一次用不完的食品重新封好再用。

　　三、食品軟包裝的顏色和圖案更加富有新潮感，以增加對顧客的吸引力。

　　四、包裝材料更加耐用。軟包裝能任意折疊，在弄皺或扭曲時仍能保持良好的阻隔性。

　　具體來說，在易腐食品中，袋裝食品和雜糧是增長最快的兩個部分，包括肉食品、農產品以及其他冰凍食品。這些食品通常用大容量的真空薄膜包裝好，放置在超市的外圍處。然而，包裝要求的市場特性、大小和復雜性將造成一段時期內包裝材料的多樣化。

　　隨著宴會用和早餐用的煙熏制香腸的暢銷，其包裝薄膜將以每年9％ 的速度成為增長最快的部分。茂合金屬作為密封材料正逐漸代替離聚物或乙烯醋酸乙烯酯。盡管高脂肪以及早餐食用人數減少，但新口味、低脂肪的品種仍有助于促進包裝薄膜的需求增長。

　　對于許多市場，特別是早餐和糖果市場而言，新穎的圖案是必要的，它常能引發人們購買的欲望。許多食品要求包裝具有較高的防潮性能。

　　其他市場包括谷類食品、寵物食品及咖啡。增長最快的是售價為5美元多一點的產品。多數食品常顯眼地放置在超市的中間走道中， 收款處或便利店中可能會放置個別供應的食品，以刺激消費者購買的欲望。

　　糖果是利潤率最高的一個部分，繼續以約5％的速度增長。因為消費者一時沖動而購買的糖果量超過總銷量的7O％。因此，包裝加工商使用了高質量的包裝圖案—— 特別是金屬化的圖案。低脂糖果的市場機會也有助于促進包裝業的發展。

　　高檔寵物食品采用更貴的包裝材料，在市場中的份額越來越大，這些食品含有價格更高、對氧敏感的成分，需要更好的包裝保護。

　　在我國食品軟包裝行業的巨大商機則在如下幾大領域中突顯：

　　肉制品行業

　　近 30 年來，我國肉類產業經歷了兩次較大的發展。第一次是在 20 世紀 80 年代初期開始，隨著當時國外先進的肉類加工設備和技術的引進，帶動了以包裝冷凍分割肉以及西式熟肉制品的發展；第二次是從 20 世紀 90 年代初開始的 10 年，出現了以小包裝分割冷卻肉以及火腿腸和中式肉制品為代表的產品發展。進入 21 世紀后，在加入 WTO 的新形勢下，我國的肉類產業將面臨又一個嶄新的發展時期。在這個時期，肉類產業的發展不僅體現在量上，而且最主要的是體現在質上，高質量的安全放心的肉類產品將不斷出現，低溫肉制品、工業化生產的中式肉制品等技術含量高的新產品將是今后的發展方向。21 世紀中國的肉類工業面臨一個新的發展時期，對于軟包裝行業也是一個充滿挑戰與機遇的世紀。世界范圍內對食品安全問題的極大關注、HACCP 系統在食品領域中的推廣，使肉類工業對軟包裝行業提出了新的要求，以滿足不斷發展的市場需要。

　　飲料及啤酒業

　　在飲料市場，紙罐的發展也呈現出廣闊的前景。目前中國鋁易拉罐的年消耗量為60-70億只，因而代替鋁易拉罐的新包裝容器成為業界一直關心的問題。紙質易拉罐的誕生，克服了鋁易拉罐的種種弊端，有著廣闊的發展前景。有關專家預計，中國紙易拉罐的年需求量將逐步達到150億只，其優異的特性將為中國包裝業注入新的活力。

　　1998年到2001年是中國飲料行業PET發展的高峰期，2002年至今此領域一直處于發展的平穩期。對于未來，PET啤酒瓶市場前景被廣泛看好，具推測甚至可以超過現有果汁、飲用水的市場需求。目前，國內外已經有不少企業開發出了PET啤酒瓶，PET啤酒瓶的發展已成為了整個行業引人關注的焦點。在國外市場已出現了少許的PET啤酒瓶生產線。相信在未來的中國市場，在此領域會有更加顯著的突破。

　　速食面及風味包

　　近年來，速食面的興盛為“高溫殺菌常溫調理袋”這一類包裝做了最好的說明和注解。其中，為了增加速食面的變化性及多樣化，傳統口味食品如筍絲炒肉、蔥燒牛肉、當歸羊肉、咖喱雞肉等調味主料，也通過先進的食品處理包裝技術，制成了包包美味可口的調理包，搭配面體，豐富了速食面的種類，活躍了速熟食品業，適應了人們快節奏生活的需求。隨之越來越多的湯包調料、地方特色的佳肴配料市場迅速成長，為食品軟包裝開拓了廣闊的市場空間。

　　烘焙業

　　近幾年，軟包裝、紙包裝、吸塑包裝是烘焙包裝的三大主流。塑料軟包裝是近年來高速成長的包裝行業，在這三大主流中它起著不可忽視的主導地位，相繼開發出一批功能獨特、品種多樣的食品包裝新品，令人耳目一新，受到了消費者的歡迎和包裝界的關注。采用新的包裝技術如活性包裝、保鮮包裝、防潮包裝、防霧包裝、選擇性透氣包裝、防滑包裝、緩沖包裝、防靜電包裝等。這些包裝技術的應用可明顯提高包裝的功能，使之更符合人們的消費需要，在烘焙業當中將發揮更加重要的作用。

　　保健食品

　　隨著人們保健、養生意識的增強，保健食品的市場空間越來越大，而在保健食品中，軟包裝憑借特有的優勢將呈現更大的市場空間。

　　軟包裝使保健食品越來越多的實現了“綠色”包裝。保健食品的“綠色”包裝是指對生態環境和人體健康無害、包裝材料能夠循環和再生使用的包裝。如今，“綠色”包裝的開發已成為必須的工作，大力開發和普及可回收再造、可降解回歸自然、焚燒不污染大氣等新型環保包裝材料的步伐將加快。

　　軟包裝便于解決保健食品包裝對“少計量包裝”的需求。保健食品內包裝要求具有準確計量的作用，包括使用具有計量功能的包裝材料和一次性用量包裝，后一種是常見的少計量包裝。在美國已于1990年全部普及了一次用量包裝。隨著復合材料的開發和滅菌包裝技術的發展，我國已能有效地保證液劑和固體劑一次用量包裝的準確性，繼續發展“少計量包裝”這種方便而準確的軟包裝形式是大勢所趨。

　　軟包裝具備解決保健食品包裝對“環境調節”的要求。所謂“環境調節包裝”是使包裝內的氣體狀態發生變化，較長時間地保證被包裝產品的質量，如封入干燥劑（吸氧劑）的包裝、空氣置換（充氮氣等）包裝。這種包裝形式將繼續開發和普及；高阻隔包裝。高阻隔包裝就是利用阻隔性優良的材料阻止氣體、水汽、氣味、光線等進入包裝內，以保證保健食品的有效性等。高阻隔包裝的應用在歐洲和日本已非常普遍，而我國自20世紀80年代引入PVDC等高阻隔包裝，但發展緩慢；“無菌”包裝。“無菌”包裝就是在“無菌”環境中，采用瞬間超高溫滅菌技術，對包裝保健食品進行殺菌包裝的一種方法，多用復合材料通過不同形式的擠壓、復合成型進行包裝。它具有能更好地保持功能性、延長保質期、節約能源、降低包裝成本、易實現環保等優點。