塑料托盤質輕、耐水，不易受蟲害影響，美觀、整潔，可反復使用，有利于露天作業和存放。與木質托盤相比，其硬度及周轉使用率可提高3～5倍。塑料托盤在我國正處于高速增長期。目前，國內流通所需托盤每年約為8000萬只，其中港口用2000萬只（出口），總的需求還會進一步增長。塑料托盤盡管面市較晚，成本相對較高，但每年仍以大于10％的速度增長。
 
　　托盤在倉儲、運輸業中被廣泛使用。隨著我國國際貿易以及物資存儲和運輸業發展，粗放散裝式的儲運方式已逐步向集中整箱集約方式轉變，托盤在這一轉變中起著重要作用。 

　　20世紀80年代以前幾乎是木質托盤一統天下。從80年代后期至90年代初期，出現了其他材質的托盤，如金屬、塑料甚至是紙漿模塑托盤等，以后又出現了填充塑料托盤。到上世紀末出現了木塑復合結構托盤。 　

     目前各種材質托盤同時存在，以滿足不同層次、不同工況條件的使用要求。金屬托盤因其質重、易銹蝕、能耗高、成本大等因素，限制了其進一步發展。目前95％是木制托盤，每只木制托盤耗用0.05立方米木材。隨著社會環保意識增強，制止水土流失，減少土地沙漠化，減少沙塵暴等自然災害的呼聲日益高漲，為保護人們賴以生存的地球環境，我國政府已明令禁止濫伐森林，同時還要進一步加大植樹造林力度，提高我國森林覆蓋面積。另外，木制托盤需經蒸煮或高溫處理，否則國外拒絕入境。這給木質托盤的發展帶來不小的影響，但反過來又為塑料托盤的發展提供了絕好的機遇。 

　　塑料托盤有單面型和雙面型2種型式，雙面型又分為整體式和組裝式2種。其成型方法有4種： 　
    
　　一是注塑成型法。該法生產的制品平整、光潔、挺括、密實，產品設計自由度較大，分為雙面型整體式托盤和雙面型組裝式托盤。雙面型整體式托盤一般產品自重在15千克/塊以上，形狀比較復雜，要求鎖模力在2500噸以上的注塑機生產。該類托盤造型復雜，投資大，成本也比較高，但因生產工序少，生產效率相對較高，產品質量較好。目前一般塑料加工廠采用此法并不多，僅上海、南京等地有生產。雙面型組裝式托盤，即將雙面型整體式托盤分為上下兩片，分別注塑成型后再組裝而成。雖然此產品需2副模具，但模具結構大大減化，模具總投資仍比整體式便宜，同時對設備鎖模力的要求也降低了，鎖模力≥1500噸即可，一般塑料加工廠均比較容易做到。這種生產方式可能成為塑料托盤生產的主流。 　

    二是擠出－中空吹塑成型法。塑料托盤的擠出－中空吹塑成型與一般的中空制品吹塑成型方法相類似，但因其產品較大，且為雙面型，需要較大的擠出機、合模機和模具等，不過模具、設備的投入要比注塑成型小得多，工藝簡便，成本較低，但制品不密實，平整度較差，壁厚均勻控制比較困難。 　

    三是真空吸塑成型法。該法生產的托盤也有單面型和雙面型兩種。單面型吸塑托盤多用于小電機（如吸塵器電機、電動工具電機等）以及電線盤等包裝、運輸，最近發展較快，且以專用為主。雙面型吸塑托盤均為組裝式，分2種形式：上半片為擠出的定長、定寬塑料板材，下半片為大型真空吸塑制品；上、下半片均為大型的真空吸塑制品。該法生產成型需要大型的真空吸塑設備，設備費用較低，模具費用也較低，但產品壁厚不均勻。 

　　四是擠出成型法。該法生產的塑料托盤均為組裝式。即采用擠出機、機頭等設備，分別擠出作為上、下面板用的板條和作為連接支撐用的帶有復翼的工字形連接板，然后再進行組裝。木塑復合材料的出現，推動了擠出成型法塑料托盤的發展。它是以天然植物纖維（包括木粉果殼、秸稈粉、稻糠等）和廢棄塑料為主要原料，使塑料托盤既具有木質感，又具有耐水、防蟲害的優點，并且可以刨、鋸、釘。在4種成型法中，該法生產設備、模具投入最少，成本最低，性能價格比最好，目前北京、廣東等地已有此產品生產。 

　  目前國內塑料托盤尚以注塑成型為最多，擠出－中空吹塑成型法次之，真空吸塑成型（雙面型）法尚未見報道，擠出成型產品使用還不太多。 

　  塑料托盤的制造可以采用低發泡工藝、低壓注射成型和氣輔成型。聚烯烴發泡塑料是由固體聚烯烴樹脂和氣體（如N2，CO2等）組成的復合材料。塑料經發泡后可以減輕制品質量，節約原材料，提高單位質量的剛性，具有強度高、耐沖擊性能好等特性。低發泡塑料的主要用途是代替木材。低壓注射成型的產品平整，內應力小，但需要特殊的設備。氣體輔助成型是把高壓氮氣經主輔控制器直接注射入模腔內正在塑化的塑料里，使塑料件內部膨脹而成為中空，但仍保持產品和外形完整無缺。塑料托盤一般制品壁較厚，而且有很多的肋，以提高制品的剛性，同時制品比較重。利用氣輔成型可節省材料，縮短成型周期，提高制品外觀質量，減化制品設計和模具結構，降低對設備鎖模力的要求。目前氣輔成型用于受力物件上不多，特別是對塑料托盤這樣的大型受力物件尚未見報道。目前國外又開發了外部氣體輔助注塑成型技術，擴大了氣體注射的應用范圍，它可排除制品肋位背面常見的凹陷和翹曲變形，有些使用要求較高的塑料托盤可能會采用該技術。 (peter)