產(chǎn)品打碼作為一種目前已被普遍接受的常見流程，最初是在食品廠及藥廠應(yīng)用，以標明失效日期。如今，作為制造流程的一部分，所有行業(yè)的產(chǎn)品都需要打碼。除失效日期外，產(chǎn)品通常還要打上批號、實時日期、條碼及多種其他信息，這使得制造商能夠在需要時進行產(chǎn)品追蹤，并在大規(guī)模召回產(chǎn)品時提供保護，也使消費者在銷售點獲得某些保障。打碼是所有質(zhì)量體系的一個重要部分，無論是“6 西格瑪”還是另一種全面質(zhì)量管理(TQM)體系。

    傳統(tǒng)上，在薄膜包裝打碼方面，最為常用的技術(shù)是以機械方式涂敷油墨，或以數(shù)字化方式打印編碼。此類技術(shù)包括：一、凸版印刷技術(shù)利用字粒架上的字粒建立影像。影像以機械方式壓印或滾印在薄膜表面上。常見的凸版印刷技術(shù)包括熱打碼、濕墨及一觸即干的墨輪打碼機。二、連續(xù)式噴墨打印系統(tǒng)(CIJ)通過打印頭噴墨，在初級包裝及紙盒上打印多種數(shù)據(jù)，包括簡單的日期碼、徽標、條碼和系列號碼。三、熱轉(zhuǎn)印打碼機使用數(shù)字化打印頭，在薄膜包裝上打印多種信息，如日期、批號、生產(chǎn)線信息、條碼及實時數(shù)據(jù)。

    雖然這些方法中，每一種都具有優(yōu)勢，但是熱轉(zhuǎn)印技術(shù)是全球首選的薄膜打印技術(shù)，這是基于其具有打碼效果的一致性、打印實時數(shù)據(jù)的能力、操作清潔及可靠性的特點。

    熱轉(zhuǎn)印打碼技術(shù)

    熱轉(zhuǎn)印打碼機的主要組件是打印頭、打印色帶及控制器。打印頭通常每毫米包含8－12 個點或每英寸200－300 個點(DPI)，這些點可迅速地連續(xù)開關(guān)，從而將油墨從色帶轉(zhuǎn)印到薄膜上，以打印影像。由于采用數(shù)字化手段，打碼機可實時打印，并可以非常迅速地為間歇及連續(xù)包裝更改批號及日期信息。

    在間歇式包裝線上，在薄膜靜止時，打印頭托架在包裝薄膜上移動。打印頭托架馬達的步進率與托架的直線運動直接相關(guān)，點通電的時間長度根據(jù)線速度確定。

    在連續(xù)式包裝線上，圖文在包裝薄膜移動時打印。點通電的時間長度根據(jù)色帶速度確定，而速度由高速同步器提供的數(shù)據(jù)控制。控制箱確定將哪些點通電及何時通電。打印出的字符然后可成為設(shè)計文字或圖形或徽標的一部分。整個流程所需時間不到數(shù)分之一秒，從而使打印機每秒最多能夠打印250 個字母(或500 毫米)。

    常見技術(shù)綜述

    用戶在為包裝線考慮打碼設(shè)備時，要充分考慮到維修問題、可靠性及轉(zhuǎn)換產(chǎn)品、色帶、班次及打印內(nèi)容等所需的停機時間。所示的是目前市場上流行的幾種打碼技術(shù)的成本與質(zhì)量對比情況，質(zhì)量運行成本包括維修、編碼及色帶更換造成的停機時間。

    熱打碼、濕墨及一觸即干的墨輪打碼機的采購價格均較低，但是此類機器可能運行成本昂貴。此類技術(shù)的某些劣勢是：由于丟失及磨損造成的金屬字粒的成本提高；凸版印刷技術(shù)無法實現(xiàn)實時打碼；字粒掉入包裝物或掉到地上；更換打碼內(nèi)容時，容易發(fā)生人為錯誤及燙的字粒比較難操作；字粒可能發(fā)生不均勻磨損，導(dǎo)致打碼質(zhì)量低劣，打穿包裝薄膜；打印內(nèi)容的格式受到字粒架的限制；熱打印色帶可能價格昂貴，油墨臟污，不易清潔；啟動時需要預(yù)熱。

    連續(xù)式噴墨打碼機(CIJ)由計算機確定圖形，通過噴濺或引導(dǎo)油墨滴形成影像。雖然CIJ 可以在塑料及其他包裝材料上高速打印，通常不適于在薄膜包裝上應(yīng)用：CIJ 采用液態(tài)油墨，油墨所含溶劑常常具有揮發(fā)性及毒性；油墨在運作期間需要添加調(diào)和溶劑，并使用更多的溶劑進行清潔，從而造成臟污、停機及生產(chǎn)損失；液態(tài)油墨可滲入承印物，并且在生產(chǎn)線速度下，不一定能夠迅速干燥，從而導(dǎo)致字跡抹蹭、污跡及其他問題；CIJ 需要強化監(jiān)督和維修，以確保保持打印質(zhì)量一致，防止噴墨堵塞；CIJ 打印內(nèi)容格式僅可與薄膜保持同一方向；傳統(tǒng)上設(shè)備成本較高。

    薄膜類產(chǎn)品上熱轉(zhuǎn)印打碼應(yīng)用的優(yōu)勢

    熱轉(zhuǎn)印打碼具有許多實際上的好處。采用類似熱轉(zhuǎn)印這樣的數(shù)字化打印技術(shù)，可以在不停機或不發(fā)生人為錯誤的情況下自動改碼，從而保持高水平的生產(chǎn)能力。從第一個打碼到最后一個打碼，熱轉(zhuǎn)移可保持一致的打印質(zhì)量，打印出的字母、數(shù)字、圖形及條碼高度清晰。熱轉(zhuǎn)印亦會消除打穿薄膜的風(fēng)險，與傳統(tǒng)的凸版印刷及CIJ 技術(shù)相比，其所需操作人員的干預(yù)也比較少，這將有助于提高生產(chǎn)力，減少浪費。 (peter)