首先聲明，無水膠印的英文是Waterless Offset,要絕對(duì)避免稱其為干膠印（Dry Offset），因?yàn)楹笳呤峭拱婺z印的俗稱。現(xiàn)在還有人經(jīng)常誤用,稱呼的錯(cuò)誤容易產(chǎn)生誤導(dǎo)。

無水膠印的起源：

說起無水膠印的起源，要追溯到20世紀(jì)30年代，當(dāng)時(shí)就有人研究過利用水銀和油墨的相斥性，在印版的空白部分用水銀處理成膜，以斥油墨，這本來是個(gè)好主意，但由于水銀較貴，并對(duì)人體有害，所以開發(fā)中斷。直到20世紀(jì)70年代初，美國(guó)3M公司的卡洛汀（Curtin）發(fā)明了無水膠印版材，當(dāng)時(shí)使用的商名是Driography，它是在鋁板上涂布重氮感光層和經(jīng)過硫化的斥墨性硅橡膠，這種版材的厚度約為1mm。鑒于此，無水膠印宜采用低黏度的快干型油墨，而不宜使用受濕度影響較大、不能保持穩(wěn)定的高黏度油墨。

無水膠印版材的開發(fā)成功，雖受到了業(yè)界的關(guān)注，但因其成本高出常用版材的5倍以上，無法推廣普及，不得已于1977年中斷研發(fā)。進(jìn)入20世紀(jì)80年代，這項(xiàng)技術(shù)被日本的大日本印刷公司和東麗化學(xué)公司看中。因?yàn)槿毡臼莻�(gè)神教和佛教兩種宗教信仰并存的國(guó)家，一些出版商要出版印刷古代的美術(shù)畫和寺廟的神像等，質(zhì)量要求較高，網(wǎng)點(diǎn)線數(shù)一般多是600～700線/英寸，有的甚至高達(dá)1000線/英寸，從產(chǎn)品質(zhì)量上考慮宜采用無水膠印技術(shù)。更為關(guān)鍵的一點(diǎn)是，日本領(lǐng)土有限，對(duì)環(huán)境保護(hù)要求較為嚴(yán)格，從環(huán)保角度考慮無水膠印更為合適。這點(diǎn)與德、法等國(guó)的思路相同。

于是大日本印刷公司和東麗化學(xué)公司汲取了美國(guó)專利的內(nèi)容，采用經(jīng)過改良的獨(dú)特的技術(shù)，開發(fā)出了實(shí)用性較強(qiáng)的無水膠印版，命名為Waterless Plate。自1979年開始投入市場(chǎng)，迄今為止它已成為日本印刷市場(chǎng)的主流，占日本膠印市場(chǎng)8%的業(yè)務(wù)量。