所謂的“按需印刷”（Print-on-Demand，或簡(jiǎn)稱(chēng)POD），如果僅僅從字面上理解，不外乎就是所有印刷加工工作與技術(shù)開(kāi)發(fā)都圍繞著市場(chǎng)的需求，其最高目標(biāo)是滿足人們對(duì)印刷加工的主觀要求。如果只從這個(gè)角度看，似乎“按需”工作并沒(méi)什么特別，因?yàn)橛∷⒐ぷ髡咚�做的所有事情本�?lái)就是為了滿足使用者的要求。但是通過(guò)對(duì)“按需印刷”的多方面的討論和認(rèn)識(shí)上的提高，現(xiàn)在人們對(duì)談到的“按需印刷”概念，已經(jīng)賦予了更多更深刻的含義，因?yàn)槿绱耍�按需印刷變得更加引人注目�?

一、按需印刷概念

按需印刷是能夠最大限度地滿足人們個(gè)性化印刷要求的一種印刷解決方案。如果將傳統(tǒng)印刷比做是滿足人們求同的要求，那么按需印刷則是滿足人們求異的追求。傳統(tǒng)印刷的概念是長(zhǎng)版活，大印量和印刷品的一致性。而按需印刷則完全是依需求而定。使用者需要的也許只是上千份、幾百份，甚至只是一份，他們需要的是與眾不同的個(gè)性化印刷品要求，而只有按需印刷方案可以解決這種特異性。

按需印刷應(yīng)該是能夠最大限度地滿足人們對(duì)印刷品獲得的即時(shí)性要求的一體化手段。傳統(tǒng)印刷特點(diǎn)是針對(duì)印量大長(zhǎng)版印活，在印刷周期上無(wú)法滿足快速印刷要求。而按需印刷追求的是無(wú)論是一個(gè)印張、一份報(bào)紙或是一本書(shū)籍都能實(shí)現(xiàn)即時(shí)印刷和“立等可取”。

按需印刷應(yīng)該是一種能夠超越地域、跨越國(guó)界的無(wú)阻隔印刷手段。與傳統(tǒng)印刷相比，按需印刷的數(shù)字化背景，與網(wǎng)絡(luò)世界的緊密結(jié)合，使異地印刷、無(wú)國(guó)界印刷、“先發(fā)行后印刷”成為可能，實(shí)現(xiàn)了全球無(wú)障礙印刷。

按需印刷應(yīng)該是一種人們?cè)谟∷⒊杀旧峡梢越邮艿挠∷⒎绞健�傳統(tǒng)印刷是依靠印刷數(shù)量來(lái)平衡印刷成本，印刷數(shù)量的多少成為確定印刷成本的關(guān)鍵。而按需印刷因?yàn)楦�本沒(méi)有數(shù)量的限制，成本不取決于印量。但再好的印刷方式，無(wú)論其印刷構(gòu)成成本如何，只要成本不能被客戶接受，那么它也不會(huì)被市場(chǎng)認(rèn)可。

按需印刷應(yīng)該是一種滿足“有求必應(yīng)”要求的印刷方式。即使目前按需印刷主要應(yīng)用在短版印刷市場(chǎng)，但實(shí)際上按需印刷并非就是短版印刷。按需印刷的市場(chǎng)更多地應(yīng)該是開(kāi)辟傳統(tǒng)印刷市場(chǎng)以外的全新領(lǐng)域。那些在以前被人們認(rèn)為是不可能的、難于實(shí)現(xiàn)的印刷需求，將逐步由按需印刷市場(chǎng)來(lái)解決，從而開(kāi)發(fā)出一片印刷新天地。

由此可見(jiàn)，按需印刷不僅具有滿足個(gè)性化、即時(shí)性、印量可變要求的特點(diǎn)，更是印刷數(shù)量、印刷時(shí)間、印刷成本和應(yīng)用市場(chǎng)反映在具體印刷品上的一個(gè)綜合概念。

二、按需印刷發(fā)展背景

按需印刷的想法早就有之，希望某一天能夠?qū)崿F(xiàn)快速、可變、個(gè)性化印刷的要求也決非這個(gè)時(shí)代的發(fā)明，但是按需印刷之所以在新世紀(jì)興起和發(fā)展，有著其市場(chǎng)和技術(shù)發(fā)展的背景。

首先，市場(chǎng)決定了印刷方式的變革。隨著經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，人們開(kāi)始對(duì)多樣化、個(gè)性化、短版高質(zhì)量印活提出了更多、更迫切的要求，如星級(jí)飯店菜單、演出節(jié)目單、彩色樣本和個(gè)人畫(huà)冊(cè)等這類(lèi)印刷品，擴(kuò)大了市場(chǎng)對(duì)按需印刷的渴求，從一個(gè)方面促進(jìn)了按需印刷的發(fā)展。此外，隨著信息時(shí)代的到來(lái)，國(guó)際間交往的增多，異地印刷的迅速增長(zhǎng)也促進(jìn)了按需印刷的快速成長(zhǎng)。

按需印刷的另一個(gè)發(fā)展基礎(chǔ)是數(shù)字化和網(wǎng)絡(luò)化技術(shù)的發(fā)展。光、機(jī)、電、通訊、網(wǎng)絡(luò)等高科技的飛速發(fā)展，為數(shù)字印刷技術(shù)打下了基礎(chǔ)，而數(shù)字技術(shù)與現(xiàn)代印刷設(shè)備的結(jié)合，為按需印刷的實(shí)現(xiàn)提供了強(qiáng)大的技術(shù)支持，成為按需印刷方式得以風(fēng)行的最基本條件。

除上述談及的市場(chǎng)與技術(shù)背景，促進(jìn)按需印刷發(fā)展的另一因素在于人們對(duì)印刷觀念的轉(zhuǎn)變。由于傳統(tǒng)印刷方式已經(jīng)壟斷了印刷市場(chǎng)幾百年，人們對(duì)印刷的概念乃至印刷的定義都來(lái)自傳統(tǒng)印刷的固有模式與方法。因此，許多新的需要和想法都在現(xiàn)實(shí)中不斷湮滅。隨著社會(huì)發(fā)展所帶來(lái)的市場(chǎng)動(dòng)力，以及數(shù)字印刷技術(shù)發(fā)展的初步成熟，帶來(lái)了人們印刷理念的嶄新變化，才創(chuàng)建出了按需印刷新的印刷市場(chǎng)。滿足個(gè)性化印刷，減少浪費(fèi)，實(shí)現(xiàn)印刷品一步到位的要求，使得按需印刷、按需印后加工市場(chǎng)不斷拓展，實(shí)現(xiàn)“零”庫(kù)存、即時(shí)出書(shū)和可選擇的個(gè)性化印書(shū)要求，使按需出版獲得了市場(chǎng)，互聯(lián)網(wǎng)的不斷擴(kuò)大與成熟，為按需印報(bào)、遠(yuǎn)程按需印刷開(kāi)辟了廣闊的市場(chǎng)空間。