隨著微波爐的普及應用和微波包裝材料的研制推出，微波包裝近年來也呈不斷上升的趨勢。下面就談談微波食品包裝的應用特點。

一、微波食品包裝的主要特點

從20世紀90年代中期以來，微波爐的零售業績不斷攀升，推動了與微波爐相關的食品包裝業的發展。微波在食品包裝上的最大應用是食品包裝和滅菌。微波殺菌的特點是低溫殺菌保持營養成份和傳統風味，微波能穿透食品內部，頻率為2450MHz，以每秒24億5千萬次振蕩，通過特殊的熱和非熱效應殺死細菌，與常規熱力殺菌比較，能在較低的溫度和較短的時間獲得所需的消毒殺菌效果。實踐證明，一般在70攝氏度就可全部殺死大腸桿菌，在80～90攝氏度細菌總數大大降低，時間只需2～3分鐘，速度快，時間短，因此對保留食品中的營養成份、傳統風味，延長保質期，提高產品質量有顯著的效果。

此外，微波殺菌機理除熱效應外，還有某些非熱效應(如光化學效應)、電磁共振效應和均致力效應等，可以方便地用于食品包裝的滅菌中。此外，微波包裝食品還有如下特點：(1)選擇性加熱。因為水分子對微波吸收最好，所以含水量高的部分，吸收微波功率多于含水量較低的部分。這就是選擇性加熱的特點，利用這一特點可以做到食品均勻加熱。(2)節能高效。微波是直接對包裝食品進行作用，使被加熱物體本身成為發熱體，不需要熱傳導的過程，微波從四面八方穿透物體內部里外同時使物體在很短時間內達到均勻加熱，因而沒有額外的熱能損失，爐內的空氣與相應的容器都不會發熱，所以熱效率極高，生產環境也明顯改善，與遠紅外加熱相比可節電30%。(3)易于控制，工藝先進。與常規方法比較,微波設備即開即用，沒有熱慣性，操作靈活方便，微波功率、傳輸速度都可調節控制，在微波加熱中，無廢水，無廢氣產生，是一種安全無害的高新技術。

目前針對微波加熱食品還存在不同食品的阻熱傳導性和加熱性能方面的差異，以及不同的微波爐有不同的加熱特性等缺點，推出了微波烘烤食品包裝，它是將電子信息用于包裝中，包裝中攜帶有加熱所需的信息。這種包裝是用耐熱薄膜（熱導箔）作包裝材料，采用熱感技術進行微波烘烤食品的包裝。微波烘烤食品包裝最終將通過冷凍食品來體現其應用。如包裝時在其中某種食品上加上熱感材料，烘烤時，這種食品被加熱，而其他食品仍是冷的。在微波爐上安裝一個掃描儀和微處理器，就可以對微波磁控管的功率和時間做出合理的選擇，從而使被烘烤食品達到它的最佳溫度。

二、微波食品包裝材料

1.常用的微波食品包裝材料

微波食品的包裝可分為外包裝和內包裝，兩種包裝差異較大，所選用材料及其包裝技術也不盡相同。常用的外包裝材料組合有尼龍/粘合層/低密度聚乙烯復合材料；聚酯（膜）／粘合劑／低密度聚乙烯復合材料；聚丙烯／粘合劑／低密度聚乙烯復合材料等。微波食品內包裝需要和內裝食品一起放入微波爐中加熱處理，所以內裝容器除了良好的耐低溫性外，另外還需直接承受微波產生的大于130攝氏度的高溫，同時，還應具備的條件有內容物的保存性、微波穿透性、隔熱性、環境保護性、低成本等。內包裝是指盤式或盒式塑料容器，便于微波爐直接加工處理。通常所說的微波食品包裝主要是指內包裝，根據材料與微波加熱作用機理的不同，微波食品包裝材料可分為微波穿透材料、微波吸收材料和微波反射材料。常用的內包裝材料有結晶再聚酯材料、耐熱紙包裝材料、聚丙烯材料、聚甲基戊烯包裝材料及磁性容器和鋁箔容器等。由于玻璃、塑料和紙板都是優良的微波穿透材料，因此目前微波食品包裝容器大多是由這些材料制成的，其中又以塑料制品輕便耐用、綜合性能好而應用更加廣泛。微波食品包裝中常見的微波穿透材料是塑料容器，如填充型聚丙烯容器，填料多采用滑石粉，因為滑石粉具有提高耐熱性和剛性的雙重功能，并縮短生產周期，從而降低容器成本。滑石粉的用量一般在30%左右，這種容器一般可耐130攝氏度的高溫；個別品種的填充型聚丙烯微波容器(其填料的含量50%左右)，甚至可耐140攝氏度高溫和零下30攝氏度的低溫。填充型聚丙烯容器的另一個特點是廢棄物易燃燒處理，大量填料的加入使塑料的燃燒熱大大下降，和木材燃燒值相近，燃燒時不易損壞焚火爐。但這種容器不透明，不能透過容器觀察容器中所盛裝的物品。此外，聚酯容器也是一種微波食品包裝容器，已實用化的聚酯微波爐容器是由結晶型聚對苯二甲酸乙二醇酯片材制得的熱成型容器——CPET容器，該容器的最高耐熱溫度可達230攝氏度，是常見塑料制品中極其少見的。CPET具有耐油、耐化學藥品性、耐低溫、衛生安全及廢棄物易回收處理等優點，是一種十分理想的微波爐用塑料容器，但制作該產品技術難度較大，且成本較高。

微波吸收材料也是常用微波包裝材料，被稱為微波感受材料。常用的薄涂層材料是先把某種金屬粒子(如鋁)以熱蒸鍍或噴鍍的方式沉積于塑料薄膜(如PET)表面(厚度大約為10nm)，然后再把此塑料薄膜與具有熱穩定性的牛皮紙以層壓的方式復合到一起。這種材料的最重要性能之一是它的表面電阻性能，當金屬涂層的厚度非常大時，其表面電阻為零，傳到涂層表面的微波能量全部被反射回去。隨著金屬涂層厚度的減小，其表面電阻逐漸增加，吸收的微波量也逐漸增加。涂層厚度在最佳時，它可吸收微波能量的50%。此類薄膜在微波場中幾秒鐘內可達到250攝氏度的高溫，可以作為加熱板使用，使食物表面產生焦黃的色澤。還有，耐熱的PSP和BOPS容器也是微波食品包裝材料，耐熱PSP容器采用PS片材與耐熱性塑料薄膜復合，或者耐熱性苯乙烯共聚體，或者聚苯乙烯合金等途徑提高聚苯乙烯的耐熱性。據文獻報道，在聚苯乙烯片材上復合耐熱薄膜可將其耐熱性提高到135攝氏度左右，合金型聚苯乙烯片材亦可達到相當水平，但這種材料的生產成本較高，因此要考慮降低成本，才能擴大市場。耐熱BOPS容器是耐熱型雙向拉伸聚苯乙烯片材，其耐熱性可達到120攝氏度左右，當使用填充型聚丙烯微波爐容器時，為了便于觀察容器中內容物的形態，常采用耐熱型BOPS片材作容器的蓋材。

2．未來的微波食品包裝材料

隨著科技的發展，在未來的微波包裝中，會有更多新的微波材料研制生產，多層復合材料將成為主流，聚酯膜及材料將成為微波包裝的主要材料，新型的微波感受膜成為微波食品包裝的新秀，傳統的玻璃包裝容器也將發揮作用。

未來微波包裝材料的開發將著重于食品、材料和微波三方的配合原則來進行。由于微波對不同性質的材料有不同的作用，因此應盡量選用損耗小的塑料、陶瓷、玻璃、紙等作微波食品的包裝材料和容器，它們很少吸收微波能量，可以減少不必要的熱損失，提高食品的品質。

此外，在國外，開發微波包裝已成為食品包裝的新趨勢，如瑞典Sprinter公司生產了一種扁盤式微波包裝。該包裝選用C-PET材料，采用PET襯里，多層復合，并壓制出加強筋。采用這種包裝的食品從冰箱取出就可直接進入微波爐烘烤，可耐受230攝氏度高溫。由于用鋁箔和某些塑料的復合材料制成的包裝具有不透明、不易回收，且不能用于微波加工的缺點，近幾年研究開發的鍍SiOX材料可以作為代替品。SiOX是在PET、PA、PP等基材上鍍的一層硅氧化物，這種鍍膜具有高阻隔性、高微波透過性、透明性，可用于高溫蒸煮、微波加工等食品軟包裝，也可制成飲料和食用油的包裝容器。由于SiOX鍍膜成本較高，要進行大規模生產在技術上還不完善，不過，由于該材料具有特殊的優越性，因此，鍍SiOX的微波包裝材料必將成為21世紀重要的包裝材料，在微波食品包裝中的應用將更加廣泛。在防金屬火花方面考慮無鋁箔的蒸煮袋、塑料、紙容器等。多層復合材料將成為今后微波包裝的主流，如不飽和聚酯、玻璃纖維等材料的多質多層復合可滿足不同檔次的微波食品在不同流通環境下的要求。另外，現已研制成功的微波煮熟指示器可安裝在微波食品包裝的外面，當食品煮熟后，其溫度指示器就會變顏色，消費者就可一目了然。

三、微波食品包裝應注意的問題

微波食品包裝材料有玻璃、陶瓷、紙張、塑料、金屬和非金屬以及這些材料的復合物。凡能透過微波的包裝材料，都具有采用微波加熱的基本條件。

一般來說，選用理想的微波食品用包裝材料除了要注意材料透過微波的能力之外，還要注意材料的以下特點：(1)耐熱性。微波爐用容器最基本的要求是必須具有良好的耐熱性，耐熱程度必須大于食品加熱后的溫度，并能耐溫度急速變化。考慮到各種微波食品在加熱過程中的升溫過程不同，水性食品因水的沸點為100攝氏度，升溫到100攝氏度后有一段恒溫時間，直至水分全部揮發逸盡，因此對水性食品用微波爐容器的耐熱性要求較低，但也不應低于100攝氏度。油性食品因油的沸點在200攝氏度以上，加熱過程中直到油的沸點以前，不會出現較低溫度區間的恒溫階段，因此油性食品用微波爐容器的耐熱性要求較高。為滿足微波食品烹調的需要，油性食品用微波爐容器至少要能夠在130攝氏度左右經受10分鐘以上的加熱處理。此外，還要求選用材料微波穿透性好，即要選用介電系數小的材質。(2)耐寒性。微波包裝食品為延長其保質期多采用冷凍貯存和低溫流通，因此微波爐用食品包裝容器的基材除了必須耐熱之外，還須考慮其耐寒性的問題。包裝容器至少應能耐零下20攝氏度的低溫。(3)耐油性。微波爐用容器需接觸食用油類物質，因此除水性食品的一次性微波爐用容器之外，應當具有良好的耐油性。(4)衛生性。微波爐用容器在使用過程中常直接與食品接觸，為確保食品的安全衛生，所選用的材料必須具有可靠的衛生性能，衛生安全應符合有關國家衛生標準的要求。(5)廉價性。由于微波爐容器是一種普及型日常用品，微波食品包裝材料一般都是一次性包裝材料，因此在具有相同或相近使用性能的條件下，應當盡可能選用價格比較低廉的材料以提高市場競爭能力。