數字印刷機所特有的優勢就是可變數據印刷。這一點是為大家所共知的。雖然數字印刷機具有這個能力，但是否有足夠的業務呢?答案非常確定，“不是”。可變數據印活，在市場中并不多。數字印刷公司印刷的可變數據印活比所預期的要少得多。

在所有業務量中，可變數據印活少于1％。雖然，目前推出的可變數據印刷所用軟件和RIP，功能更強大，使用更簡便，但是市場好像并不太認同。數字化印刷設備可以單獨生產各個文件，但問題不在于印刷廠家— — 而是客戶不想使用數字印刷機，不想付出更高費用。

客戶不愿使用可變數據印刷技術，有幾個原因：①大家還不太清楚，每張印刷品成本與報價到底是多少；② 可變數據印刷設備制造商，可以舉出許多成功的案例，但是目前的市場確實不盡人意。這有可能是印刷廠家太多了， 而成功者的案例則是鳳毛麟角， 不是有代表性，而且大多是來自美國。按需印刷協會(P0D I)己采取措施來挖掘市場潛力，定期出版關于可變數據印刷成功案例的期刊，但它所用的案例，也無一例外地全是美國的企業。

可變數據印刷的生存之道

由于缺少成功案例，使得投資于可變數據印刷，變得十分冒險。如果花400萬元人民幣購買一臺可變數據的數字印刷機，而不能保證是否可以贏利，就會給企業帶來相當壓力，此時，大家都會傾向于購買100萬元人民幣的傳統膠印機。除了冒險以及單印張的費用高外，客戶還不得不為數字印刷機準備好數字文件。將數字文件做得準確， 以及維護、管理這些數字文件，也是讓客戶比較頭疼的事情。

雖然缺少可變數據印活業務，但大多數人仍然堅信數字化印刷一定是未來的潮流。短版彩色印刷市場，并不是像Indigo等公司的數字印刷機所定位的市場，可變數據業務，才是其特長。但是業界普遍認為，沒有可變數據業務， 數字印刷不但不會消失，還會在不久幾年里增長10％左右。

盡管市場使人們對數字印刷很失望，但短版按需彩印市場潛力巨大。數字印刷、直接成像及使用CTP的傳統膠印，在這個市場中都可分得一杯羹。倫敦的FE Burman公司中，有一臺74 Karat DI印刷機和一臺Indigo數字印刷機。Michae1Buraman經理認為，這兩臺機器恰好可以互補，在處理短版按需彩印業務時游刃有余。

不管最后選用何種印刷方法，把印前部分做得100％正確，是極其重要的。短版活的一個特點就是印前成本在整個成本及時問中，所占比例甚高。這也就是為什么許多印前公司在這種業務中成功者居多，因為他們的印前處理的經驗豐富得多。許多生產廠家都聲稱， 他們的數字印刷機或直接成像印刷機對操作者經驗沒有什么要求，可以降低運營成本。但是，這并不符合實際的情況，最好的是操作者不但需要精通印前知識，而且對于印刷也應相當了解。

短版按需彩印市場仍舊還在增長，這個市場并不是只適用數字印刷機。對于使用CTP的傳統印刷及直接成像印刷機，也可以分得不少份額。總之， 數字印刷機，僅依賴可變數據印刷業務，是相當危險的，除非你首先找到了固定的客戶。不管選用什么樣的設備，抓好業務是最根本的。其實，無論數字印刷機，還是其他設備，能賺到錢，才能得到業界的認可。