美國GATF每年都發表一篇技術報告。在去年的報告中，羅切斯特理工學院的富蘭克·羅曼諾先生預測，1998年～2000年，計算機直接制版機的裝機量每年將翻一番。現在看來，羅曼諾先生過于樂觀了。據統計，1998年，全世界直接制版機的裝機量為2400套。從目前情況看，估計1999年的裝機量將為1800～2000套。毫無疑問，計算機直接制版是未來的發展方向。但由于現在的數字化工作流程還不夠完善，版材種類過多，且其價格也偏高，因而直接制版技術的應用進程比人們想像的要慢。

一、數字化工作流程尚未成熟
采用直接制版技術就必須使工作流程數字化，但現在的數字化工作流程還不夠成熟。至今，已經采用直接制版技術的基本都是大印刷企業，一些中小企業還在等待、觀望。盡管現在PDF還存在一些問題，但很多人都看好PDF。據稱，愛克發公司的ApogeePDF工作流程的用戶已有300家。

二、用戶面臨多種選擇
用戶要想采用直接制版技術，就會面臨多種選擇。例如，目前有30多家廠商提供60種不同的直接制版機，究竟該選哪一種？是內鼓式好還是外鼓式好？是選可見光成像的還是熱成像的？版材選哪一種？金屬版、聚酯版還是紙基版？成像后的印版要不要顯影？激光器哪種好？是紅外激光二極管、倍頻YAG還是YAG？也許你剛剛選購了一種制版機，新一代低成本的藍激光二極管直接制版機又問世了，你該怎么辦？

三、熱成像直接制版一直是熱門話題
Creo及賽天使公司都生產熱成像直接制版機，但其價格較昂貴。目前能提供熱成像版材的廠商有：
柯達·保麗光(830nm陰圖版及Electra陽圖版)；
PDI(830nm版、1064nm版）；
富士(830nm陰圖版及陽圖版)；
Lastra(830nm陽圖版)；
WesternLitho(830nm陽圖版)；
愛克發(830nm及1064nm陽圖版正進行Beta測試)。
此外，Presstek公司的PearlWet及PearlDry版材已在市場上得到應用，不久，他們還將推出Pearl-Gold不需要顯影的新型版材。但愿激烈的市場競爭能使版材價格有所下降。雖然熱成像版銷勢不錯，CymbolicSciences公司的可見光成像版材銷路也很好，說明其也有一定市場。

四、版材何時能降價
仔細想一想，我們也不能責怪版材制造商。畢竟上一條新的版材生產線投資巨大（富士公司的Tim先生估計，建一條新的版材生產線要投入1億美元），而且目前直接制版版材只占全部版材市場的3%，這么巨大的投資究竟多久才能回收，究竟哪一種版材會在市場中占主導地位，這些問題均令版材生產商難下決心。

其實，我們不該忘記，大多數直接制版版材生產商同時也生產膠片。顯然，直接制版技術應用得越廣泛，市場對膠片的需求量就越少。可以想像，作為膠片供應商，他們當然希望近期內直接制版版材價格不要太便宜，以便能保持膠片有一定的銷量。

從目前的市場看，直接制版版材價格比普通PS版高出25%～40%。若考慮其他因素（如重新制版），實際上采用CTP技術對從事商業印刷的企業而言，版材成本會高出33%～60%；對從事報紙印刷的企業而言，則高出100%～150%，不需要顯影的新型版材價格更高。

即使版材價格能下降，用直接制版機取代激光圖文照排機也非一朝一夕之事。據報道，目前世界上激光圖文照排機的擁有量約為9萬臺。前面提到，1998年直接制版機的裝機量為2000～2400套。那么，即使今后每年直接制版機的裝機量達到8000套，要想取代9萬臺激光照排機還得再等10年。