造紙是我國古代四大發明之一，竹紙是我國所產紙之一種。“稷山竹紙”在宋金時期就聞名全國。生產竹紙以竹子為制紙原料，那稷山歷史上出產竹子嗎？稷山竹紙是如何生產的？

歷史上不僅稷山出產竹子，而且山西省都出產竹子。康基田所著的《晉乘搜略》卷八第五十四頁上說，在西漢時期，山西境內盛產谷物、麻、木材、竹等。據《新絳縣志》記載，我國目前發現最早的一座花園―――絳守園池，建于隋開皇三年（583年），當時，“旁植竹木花柳”。《隋書?王劭傳》上說，在隋文帝時，生長在晉陽的王劭將當時的燃料分為石炭、柴火、草火、麻菱和竹火。平遙縣有一風景區，叫鳳凰臺。縣志上把它的景色寫成“碧梧虛夜月，翠竹冷秋霜。”在大同古城華嚴寺的一道月門上，刻有歌詠當年寺內翠竹的對聯。《中國通史》第07卷中古時代五代遼宋夏金時期06（白壽彝著）上說，趙宋王朝偏安江南后，山西被異族（女真族所建金國）統治。金對種植業很重視，設有司竹監，對竹木業進行管理。這都說明，山西歷史上從南到北都有竹子生長，這就為當時稷山生產竹紙提供了豐富的原料資源。

竹紙人工制法，取稚竹，折其梢，漬以石灰，去皮存筋，更漬之納釜蒸浣。暴之砥石，漬蒸再暴凡三次，俟色極白，入水臼舂之。成粉，以細布囊渡去漬時之黃荊木灰汁，即成紙材。制時鑿石為槽，大小視紙幅稍寬。織竹為簾於紙材中和膠及木槿汁漬水其間，二人舉簾對漉而紙以成，覆于旁石，榨去其水，炙之石壁，櫛比而乾之。自折梢至炙畢。更七十二手始成。

據《太平寰宇記》記載，蒲州在唐宋之前便盛產紙張，宋時，所產藏經紙還是貢品，同時，平陽的白度紙、稷山的竹紙都很聞名。《中國通史》第07卷中古時代五代遼宋夏金時期06（白壽彝著）上說，金的造紙與印刷業有很大發展，山西南部因受戰爭創傷最輕，生產破壞較少，造紙與印刷業極為發達，金代平陽（今山西臨汾）印刷技術的發展，與當地造紙、造墨以及其地多產棗木、梨木有關，稷山竹紙與平陽麻紙，是當時聞名的產品。

稷山竹紙不僅數量多，而且質量高，為印刷提供了優質的紙張，有力地支持平陽的印刷業，使平陽成為金朝公私出版業中心。金天會八年（1130年）金政府在平陽設立經籍所，管理民間的出版、印刷業，平陽的印刷數量和質量都可與建陽相比。一時文人薈萃，崇文重教，讀書風氣很盛，不少人家門首都鐫刻或張貼著“耕讀之家”“耕讀傳家”，有錢人家素有藏書習慣，“家置書樓，人蓄文庫”就是圖書出版業繁榮的反映。同時，推動了圖書出版、繪畫藝術、戲曲藝術的發展、成熟。宋元時期，稷山竹紙不僅用于書寫、繪畫，還大量用于印書。此時流傳甚廣的刻本多印以竹紙。現存約四千多卷的《金藏》刻印子絳州太平縣天寧寺。于金熙宗皇統八年（1148年）開雕，金世宗大定十八年（1178年）完成，歷時30年，印刷用的就是稷山竹紙，這是我國僅存最早的一部藏經。

可惜，由于自然氣候的演變、歷代戰爭和原始農牧的開發等原因，致使山西竹類至今瀕于絕跡。稷山制竹紙技術、竹紙也銷聲匿跡。更為遺憾的是，當時印刷的一些圖書實物，如今大多早已泯滅，無以觀瞻了。