并不是越便宜越好

Whalley同時指出印刷廠購買劣質耗材其實并不是一種經濟的做法。他說：“你可能要用四到五倍的劣質耗材才能達到與優質耗材相同的質量水平，而且你也不能保證這些劣質產品的價格就一定會比優質產品便宜四到五倍。這樣算下來，你的成本是在增加的。”

但大多數印刷廠來說，它們在處理耗材問題時所面對的情況是“胡蘿卜加大棒”（威逼利誘，軟硬兼施的意思）。雖然Whalley只強調了頂級耗材所能給印刷廠帶來的好處，但我們也不能忽視使用劣質耗材的危害。高寶、曼羅蘭和海德堡等公司都在自己的印刷機報修單中注明印刷廠必須在這些設備上使用通過Fogra認證的化學藥品和耗材，否則它們的保修承諾都將視為無效。 5年前，當這項印刷機保修制度剛剛出臺的時候，很多印刷廠都對此充滿了怨言。但是迪克國際的黑格卻認為很容易理解，而且有助于發揮出印刷機的最大功效。他說：“印刷機已經變得越來越自動化和越來越精細化了。如果你使用了錯誤的化學藥劑，它就有可能被腐蝕或出現破損。”此外，黑格還向我們解釋了耗材制造商向印刷機制造商提供回扣的原因：“事實上，每一個產品要想通過Fogra的認證，都要交納7000英鎊的審批費，而這部分費用就要由我們耗材開發商自己承擔。如果這款產品沒有通過認證，那你就還要改進配方，重新提交申請，然后再花7000英鎊的審批費。而且印刷機制造商不會特別要求印刷廠去使用某一個品牌的耗材——它們只是說必須要使用通過Fogra認證的產品。”

Whalley也向我們簡單地解釋了印刷機制造商不為使用劣質耗材的設備提供保修服務的原因他說：“如果你購買的是一輛法拉利賽車，那么就不能是用兩星級的汽油。當然如果你喜歡，也可以在我們的印刷機上使用廉價油墨，但是如果印刷機的表現達不到你所期望的水平，那也不能回來找我們抱怨。”

選擇的自由

印刷廠在采購耗材的時候真的就別無選擇了嗎？當然，你可以這樣認為，但不要忽視優質耗材所具有的價值。黑格說：“這并不是一個專屬市場，但印刷廠指要想保護自己的原始投資，就必須要選擇優質產品。說白了，你肯定不愿意花數百萬美英鎊去購買一個新印刷機，而是愿意花40英鎊購買10升優質潤版液，來保持印刷機的正常運轉和印刷質量的穩定。”

剛剛過去的這10年是印刷耗材“匹配系統”大行其道的10年——只有配套的潤版液和油墨系統才能達到最佳的印刷兩度、干燥時間和轉移比例。這類系統的價格一般都比較昂貴，但是它們真的管用嗎？HDP公司的謝爾德認為匹配系統并不能為印刷廠帶來實質性的好處。他說：“這只是一種營銷手段。大多數印刷行都希望能夠自由選擇耗材，而且它們也不需要在一臺印刷機上使用一套系統，而在下一臺印刷機上使用另外一套系統，這根本就不具有可行性。”

但這種普遍性的看法并不一定能得到大眾的認可。BFS印刷車間解決方案公司的銷售和營銷經理Bradley Aldridge就是匹配系統的大力支持者。他說：“雖然全套的定級產品購買起來比較昂貴，但它讓我們獲得最好的生產效果。世界上從來就沒有一款能夠滿足所有客戶需要的產品。但是我認為配套的油墨、潤版液、橡皮布和清洗劑肯定能達到比混合解決方案更好的印刷效果。”（譯自英國《印刷周刊》）