也許你沒(méi)有意識(shí)到，“電子紙”闖入人們的生活已經(jīng)有很多年了。例如，手機(jī)SIM卡和地鐵磁卡就是兩種電子紙的具體表現(xiàn)——它們可以被記錄入數(shù) 據(jù)、可以被反復(fù)擦寫和讀取。就最基本的特性來(lái)說(shuō)，它們與傳統(tǒng)的紙張沒(méi)有什么不同。事實(shí)上，電子紙的最初萌芽就是為了代替?zhèn)鹘y(tǒng)紙張的目的而來(lái)。  

1999年左右，IBM在美國(guó)最大的報(bào)紙展覽會(huì)中展出了一個(gè)“電子報(bào)紙”模型（題圖和圖1）。技術(shù)上，它就是一個(gè)“電子矩陣”，與液晶的 顯示原理差別不大。在IBM的這個(gè)模型中，閱讀夾板中間被嵌入了一個(gè)電子顯示層，憑借預(yù)先輸入的內(nèi)容，用戶可以通過(guò)這個(gè)電子顯示層閱讀各種文字和圖片信息。  

　　IBM的這項(xiàng)發(fā)明一下子招來(lái)了社會(huì)各界的關(guān)注，許多美國(guó)大報(bào)的編輯對(duì)其表示出了濃厚的興趣。這其中，包括《紐約時(shí)報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》 等，而“電子閱讀”則被認(rèn)為對(duì)報(bào)紙、書籍等出版行業(yè)具有“劃時(shí)代”的意義，因?yàn)樵诠?jié)約印刷成本、可循環(huán)使用、縮短新聞發(fā)布時(shí)間方面，電子報(bào)紙具有革命性的 改進(jìn)——“你可以在世界任何地方閱讀任何報(bào)紙或只閱讀自己感興趣的專題，而下載的內(nèi)容會(huì)像電臺(tái)和電視中播出的新聞一樣保持新鮮”。作為IBM公司的策略設(shè) 計(jì)經(jīng)理和“電子報(bào)紙”模型的核心研發(fā)人員，Robert Steinbugler這樣評(píng)價(jià)他的得意之作。為了表彰IBM提出的這個(gè)思想，《商業(yè)周刊》特地為它頒發(fā)了當(dāng)年的設(shè)計(jì)金牌大獎(jiǎng)。

第一本電子書問(wèn)世  

雖然“電子報(bào)紙”具有諸多好處，但遺憾的是，由于受到當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)條件的限制，IBM的這個(gè)“電子報(bào)紙”模型最終并沒(méi)有真正進(jìn)入商業(yè)操作。但是， 這個(gè)設(shè)計(jì)思想被保留了下來(lái)。在這以后，以IBM、Eink、Philips、SiPix、Fujitsu、Siemens和Ntera為代表的公司都在專 注于這個(gè)領(lǐng)域（圖2），希望待時(shí)機(jī)成熟，自己的產(chǎn)品能夠在第一時(shí)間獲得最多客戶的認(rèn)可，而搶得市場(chǎng)先機(jī)。對(duì)于這么多公司熱衷于研究電子紙技術(shù)的行為，國(guó)際 報(bào)業(yè)和傳媒印刷組織Ifra的專家Harald·Ritter對(duì)此予以了高度肯定

天道酬勤，孜孜不倦的努力終于結(jié)出了豐碩的成果。2004年，由Eink和Philips提供技術(shù)支持、由Sony生產(chǎn)的世界上“第一 本”實(shí)際商用的電子書問(wèn)世，這極大地轟動(dòng)了整個(gè)IT業(yè)界。Sony的這本電子書被命名為L(zhǎng)IBRIe，售價(jià)4萬(wàn)日元。其長(zhǎng)190毫米、寬126毫米，最薄 的地方只有9.5毫米厚，重量為190克，防反射顯示屏達(dá)到4級(jí)灰度和800×600的分辨率標(biāo)準(zhǔn)，有10MB的存儲(chǔ)空間（大約能顯示最多1萬(wàn)頁(yè)），2節(jié) AAA電池供電，同時(shí)支持Sony的記憶棒。為了使LIBRIe不至于成為“空中樓閣”，Sony特地為它開通了Timebook Town租賃服務(wù)

LIBRIe的打響頭炮使科學(xué)家意識(shí)到，電子紙產(chǎn)品的應(yīng)用環(huán)境已經(jīng)趨于成熟。于是在這之后，Sharp、Toshiba、 Panasonic、Hitachi和Fujitsu等日本電子公司紛紛效仿（圖4）。短短的一年里，電子書產(chǎn)品突然遍地開花。而在技術(shù)上，電子紙也一改 以往對(duì)比度低、只能顯示黑白文字等缺陷，利用電泳等技術(shù)，出現(xiàn)了能顯示彩色漫畫、耗電低、面積大、折疊以后不會(huì)使字體變形、像紙張一樣柔軟的產(chǎn)品（圖 5）。

作為一個(gè)例子，富士通在7月13日推出的“全球首張”、具有圖像記憶功能、可彎曲彩色電子紙是個(gè)典型的代表。這張“紙”的厚度只有0.8 毫米，可以用于巨幅海報(bào)、火車站或建筑物上廣告信息的發(fā)布以及小型數(shù)碼（例如手機(jī)屏幕等）。而在7月底，Hitachi又緊接著發(fā)布了世界上最大的電子 紙，其尺寸為27×20厘米，與15英寸CRT顯示器的“可視面積”比較相當(dāng)。據(jù)悉，Hitachi的這張“電子紙”將在2006年進(jìn)入商用（圖6）。