要實現絲網印刷，絲網印刷感光劑（或涂層）一定要附著在一種特殊的布或絲網上才能生成絲網印刷所需的圖像。要得到好的絲網印刷質量，絲網的選取非常重要。它依賴于印刷的要求、印刷質量、模版或中間媒介的類型、印刷的細節多少和承印物表面情況。但不管是哪種絲網材料，都必須具有一定的彈性及強度，能經得住來回拖拉而不致于被撕破；它必須具有清晰可見的網紋；網目和開孔必須大小一致；絲網線不能有跑線的情況；絲網必須抗顏料、油墨、溶劑，耐清洗、耐蒙版介質、耐拉扯、抗橡膠、適應儲存條件、耐印刷機的振動和擠壓、適應印刷中所需的其他條件。總之，絲網的條件要求非常苛刻。

在國外，如美國等國家，絲網用的材料主要有絲綢（絹網）、尼龍（尼龍絲網）、聚酯（滌綸絲網）、金屬處理的聚酯（鍍鎳滌綸絲網）、不銹鋼（不銹鋼絲網）、磷青銅、薄棉織品、棉布和一些粗棉布。用作絲網的線可以由動物物質制作、也可以由植物、礦物質、合成物質以及上述幾種物質的組合來制作。下面通過說明各種絲網材料的印刷特性、用法及實用性對不同絲網的優劣作了比較。

絲綢

絲網的發展進步，特別是自從1945年以來，已經趨向于滿足復雜絲網印刷的應用了，如非常精細的印刷、電路印刷等等。同時，它還趨向于進行制作精致高雅的高檔絲網印刷產品。

絲網印刷者對各種絲網材料進行生產實驗發現，絲綢是通常使用中最令人滿意的絲網材料。這主要是因為絲綢的化學、物理特性，以及它的多纖維絲特點，使得它有利于絲網印刷膜和乳劑層能得到最好地附著。盡管如此，由于尼龍、聚酯絲網可以進行精細的編織，印刷中可以獲得更精細的細節，因此當前絲綢絲網的使用沒有尼龍、聚酯多。但是從絲網家族先后排名來說，絲綢絲網無疑是最早的，也正因如此，“絲網印刷”這個名字才作為所有絲網印刷的統稱。在19世紀，荷蘭、瑞士和法國最初把絲綢用來過濾面粉，它是絲網印刷的最早類似物。絲綢是自然纖維中強度最大的，它制作的絲網最高印數可以達到25000印。絲網可以以下列方式來分類：（a）編織結構；（b）線數，即每英寸或厘米多少個網孔；（c）質量。

在編織結構中有兩種基本的編織方法：絞織法和平織法。絞織絲網較厚、強度好。絞織法是用兩根經線扭結在緯線上。它可以防止緯線滑動，較好地保持了網目的一致。在絲網布上經向是長度方向，緯向與它形成十字交差。另外，兩個方向在長度和厚度上要一致。它多用于大面積厚墨印刷。

紗羅織法，是由絞織法變化而來，是在紗羅織布機上制作的。絞織法和紗羅織法的產品強度都比較好。

平織法，有時叫做平紋織法。平紋絲網就是采用這種織法。平織法的經、緯交織最密，強度最好，網孔也均勻，印跡較其他織法鮮明，應用最多。平織用于305目/英寸以下的絲網。

就線數分類來說，標準的毛邊布是NO.0000到NO.25，NO.0000是最粗糙的，NO.25是最精細的。線數越高，絲網的開度越小，越精細。比如，絲網中用的最粗糙的NO.2是53線/英寸；NO.25是200線/英寸。NO.10、12、14和16是絲網印刷中最常用的。其中NO.12適用性最強。模版布不使用線數來分類，但是要用在絲網工業中也要提供相應的網絲數據信息。

在標明質量時，絲織上的數字以“X，”“XX，”或“XXX，”結尾。這些標志表明了絲網的強度。在市場上絲網質量可以有的只有數字（NO.12，NO.14等）；有帶有一個X的（NO.12X，NO.14X等）；有帶有兩個X的（NO.12XX，NO.14XX等）；有帶有三個X的（NO.12XXX，NO.14XXX等）。帶有兩個X的是絲網印刷中常用的，帶有三個X的絲網可用于網線較厚的情況。但是在一些情況下也用雙X多纖維聚酯來代替，如需要較厚的油墨、較大的壓力時。絲網的寬度可以達到60英寸（152厘米），長度不限。