業內人士分析認為，中國的紙箱包裝行業，已由惡性競爭開始走向良性發展；由中低級水平向高級水平發展；由國內高水平向國際水平發展。
上世紀90年代，我國的紙制品包裝企業處在高速發展期，但當時業界普遍是中小企業，大型企業很少。進入新世紀前后，長江三角洲地區的紙箱包裝企業，基本上完成了行業專業化分工，達到了廣東的水平。現在的市場競爭，是大企業之間的競爭，是高水平的競爭，將促使整個行業向高級發展。
在紙箱包裝發達地區，大企業都已進行了技術改造，淘汰了老設備，換上了高檔快速生產線。瓦楞紙板生產線和印刷開槽機，過去基本上是國產制造，進口的很少。隨著WTO的加入，國外的包裝機械將趁勢而來“擠壓”國內包裝機械，競爭的結果，將使中國的包裝企業邁向國際水平。

中國的紙箱包裝的發展前途在于集合，意在合力。
1、紙箱包裝同造紙的結合。在發達國家早已實現紙箱同造紙的結合；造紙同森林的結合，而我國長期分離。這幾年開始有了紙箱同造紙的結合、造紙同紙箱的結合，而且發展勢頭很快。安徽省馬鞍山市“山鷹紙業集團公司”拉進了一家小紙箱廠，投資上了一條瓦楞生產線，主要生產紙板供應周邊地區小廠，由于自造紙，用紙成本低，加上福利企業的兩大優勢，意念產值6000萬，即銷售了數萬噸紙，又獲得了可觀的利潤。他們嘗到甜頭，今年又上了一條高檔大線，準備搞一個億。同時在蘇州和揚州地區兼并及新辦三家紙箱廠。
2、紙箱同紙盒（彩盒）的結合。在國外早已有之。“中國常豐包裝有限公司”引進意大利的高檔瓦楞生產線，號稱亞洲第一，既能生產AAA瓦楞紙板，又能加工最細最細的瓦楞。可見國外從設備設計上已經結合。而我國長期經紙箱同紙盒分開。在分類上，紙箱為印數包裝、大包裝；彩盒為銷售包裝、小包裝。紙箱廠生產大包裝；印刷廠加工小包裝。今后要大小包裝結合了。大、小集合的關鍵在后道的印刷機，彩盒對印刷的高檔要求，必將引向紙箱同彩盒印刷的一致性。
3、紙箱同蜂窩的結合。在國外，用蜂窩復合紙板加工蜂窩紙箱，達到瓦楞紙箱的標準，蜂窩紙箱的成本比瓦楞紙箱降低20％上下。北京、南京的蜂窩專家，亦試制成功。紙瓦楞與紙蜂窩同屬紙型結構，是同胞姊妹。而且蜂窩紙箱可以用瓦楞紙板的后道工具加工，而現在蜂窩紙箱尚未試生產，更沒有批量生產。這條路打開，將是拓寬紙箱的新領域。可以相信，中國的紙箱包裝企業，在不遠的將來，一定能夠開發蜂窩紙箱。
4、紙箱包裝的先進地區落后地區的結合。現在國家號召開發大西北，除國家投入開發外，更多的是動員發達地區的企業到大西北去開發辦企業。外商看好我國市場，紛紛來我國投資辦廠。而先進地區的包裝企業的到落后地區辦企業非常少，很多包裝企業只派“欽差大臣”長途傾銷產品。要知道后進地區的市場，是個潛在的市場，是發展中的市場，到那里去開發辦企業大有作為。

我國紙箱設備的制造技術，北方企業重研究，也靠實踐摸索。慎重發展。南方企業是拿來主義，把國外的先進技術拿過來，變成我的，搞快速發展。北方企業并不是不懂南方企業的訣竅，而且國有企業的財務帳上錢少，只能啃老骨頭，南方企業老板袋子里的錢鼓鼓的，這是南北之差。
紙箱機械的新發展：將是后道換前道，前道調后道。前道是瓦楞生產線，已充分保證了紙板質量。而后道印刷同很多企業的前道存在不配套，現今紙箱、彩盒都在強調后道，要強化后道印刷。所以把位置換一換很有必要。我們還應看到后道印刷作用，不僅大企業需要，小企業也需要。蘇州一家小紙盒廠，把生產瓦楞的國產單機、單面機統統處理了，進了臺灣產印刷機和粘箱機，投資不大，到大企業拿紙板，加工出來的紙箱，同大企業加工的紙箱一模一樣。也就是說中小企業上了高檔印刷機，同樣可與大企業展開競爭。所以今后相當長時期，后道印機將發揮重要作用。