產品的包裝扮演了“品牌大使”和“保護者”的雙重角色，它需要跟上迅速發展的商業需要，同時還不能降低質量和穩定性。為了實現這個目標，它不得不越來越依賴于那些更智能、更易于操作、更可靠和使用更安全的下一代包裝設備。

隨著每批產品的訂量和交貨時間都在持續減少，合約包裝商發現傳統的機械設計仍然不夠簡單。今天消費市場的競爭實質要求專業化的包裝。現在的要求是要制造更智能的機器，而且所需的運送和安裝時間更短，成本也要更低。

一個可能的解決方案是用虛擬機軸代替傳統設備的機械力傳送辦法。這些虛擬軸會使用伺服電機驅動機器，同時還會與集成的計算機控制的動作協調一致，而不是依賴中央軸來傳遞動力和保持協調。很有趣吧？

本文將幫助您更進一步了解包裝設備領域最新的自動化技術發展趨勢。

不斷提高的經濟狀況正在支持生產商為新的包裝設備和材料增加預算。而就顯損性和可追溯性而言，產品的安全性要求也在使包裝設備的自動化程度向著越來越高的方向發展。

包裝自動化設備向著更智能、更可靠方向發展

在一個充滿了競爭和以客戶為導向的商業化環境中，對靈活性、穩定性和可靠性的要求也越來越多。隨著包裝系統從第一代發展到了第四代，它正在越來越多地達到更高程度的自動化，另外還大大增加了軟件的比例。

慕尼黑技術大學的教授KlausBender博士預測說，到2010年，60%的包裝設備成本將會花在軟件上，而機械和電子部分大約各占20%。恰恰相反，今天的設備成本中的40%是軟件，20%是電子部份，另外的40%是機械部分。

為什么要自動化

通過消除人工錯誤，自動化設備可以帶來更高的生產能力，它速度更快，更加精確，特別適合于重復性和比較關鍵的操作。

主要以機械零件為主的包裝設備可能會因為太多的零件而導致錯誤。這使得生產速度減慢，并且增加了發生潛在差錯可能性。為確保所有的機械組件都能保持良好的運行狀態，日常的維護是很有必要的，而讓事情更加糟糕的是，這些設計無法使用現代控制器所用的那些先進的故障診斷和排除工具，從而無法使不必要的停機降至最低。因此，包裝界正在增加其設備的自動化程度，以便能滿足日益增加的來自用戶的要求。

演變過程

傳統上，是由機械設備完成自動化的包裝。它會使用一個主電機、幾個齒輪箱，及一些鏈條和/或滑輪來傳遞動力和扭矩。今天所說的第一代設備就是這樣將手工操作轉成自動化操作。許多這樣的設備直到今天仍然在被使用著。

接著是第2代包裝設備。這些設備本質上是混合使用了基本的機械自動化技術和對關鍵運動進行控制的伺服系統。這種設備在包裝界中的應用很廣泛，仍然是某些包裝應用場合的首選。

然后是第3代包裝設備，這種全電子的設備采用了伺服控制，以便使多軸的運動能保持精確的同步。它的特點包括可變速操作，高靈活性和高精確度，因此第3代包裝設備正在世界范圍內得到越來越多的應用。

然而，技術的發展永遠不會停止不前，當用戶和消費者還在繼續了解第3代設備的好處時，第4代設備已經處于開發制造過程中了。

包裝系統已經從第一代發展到第四代

第4代設備的前途

與從機械/伺服混合的第2代轉向以伺服為主的第3代不同，下一代的包裝設備或者說第4代包裝設備提高了今天可擴展的、基于標準的軟硬件的基礎。這種新設備的關鍵技術是簡化的操作和診斷方法、加工和包裝過程的在線集成，與MES系統的完全集成，以及擴展的相關法規。
也被稱為Gen-Next的第4代技術是遠超過第3代的下一代技術。相關的技術使得第3代設備能在一個M級的奔騰處理器上集成相關的動作和邏輯指令，這為下一代設備的軟件發展提供了一個可擴展的基礎。

現在第4代設備應用了分布式智能技術，比第3代取得了很大的提高，擴展了電子、氣動和液壓技術的能力，增加了生產力，提高了可靠性并加強了通訊的能力。