作為全國三大木版年畫之一的山東濰坊楊家埠木版年畫歷史源遠(yuǎn)流長，它興起于明代，繁榮于清代，距今已有600多年的歷史。明代是木版年畫發(fā)展成熟階段。那時西楊家埠村“家家印年畫，戶戶扎風(fēng)箏”。在此后一個半世紀(jì)里，楊家埠“畫店百家，年畫千種，畫版數(shù)萬”，與天津的楊柳青、蘇州的桃花塢并稱為全國三大木版年畫市場。

楊家埠木版年畫作為黃河流域地道的農(nóng)民畫，植根于民間，集中了勞動人民的藝術(shù)才能和勤勞智慧，長期以來形成了鮮明的藝術(shù)特點。

隨著時代的發(fā)展，一些傳統(tǒng)文化的生存面臨著考驗，民間木版年畫也不例外。“中國民族民間文化的破壞，已經(jīng)成為一個危機(jī)，到了非重視不可的地步。”中國文聯(lián)副主席、中國民協(xié)主席馮驥才曾經(jīng)這樣評價。

“由于木版年畫大都是師教徒學(xué)的方式，全靠師傅口傳心授，一招一式耳提面命地教，以相當(dāng)脆弱的方式代代相傳。目前許多老藝人已是垂暮之年，加之后繼無人，一旦他們離開人世，這些傳承了幾十代甚至上百代的民間‘絕活兒’結(jié)局令人擔(dān)憂。”山東濰坊市民間文藝家協(xié)會主席文紅光認(rèn)為。

自2003年以來，濰坊市民間藝術(shù)家協(xié)會在中國民協(xié)的指導(dǎo)和幫助下，對楊家埠木版年畫的制作技藝、銷售及相關(guān)的行業(yè)習(xí)俗與口傳口訣進(jìn)行了全方位的普查和搶救，并在此基礎(chǔ)上編纂完成了《中國木版年畫集成·楊家埠卷》。2004年4月，文化部公布楊家埠木版年畫為中國民族民間文化保護(hù)工程第二批試點項目之一，并正式簽署了《試點項目任務(wù)書》，為楊家埠木版年畫的保護(hù)和發(fā)展帶來了新的機(jī)遇。2006年5月20日，楊家埠木版年畫被文化部列入首批“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄”。

“近幾年來，濰坊市民間文藝家協(xié)會以楊家埠木版年畫和風(fēng)箏為重點，依托豐厚的文化底蘊(yùn)，借助濰坊國際風(fēng)箏節(jié)的拉動，從做好木版年畫挖掘保護(hù)、辦好楊家埠風(fēng)箏年畫藝術(shù)節(jié)等方面入手，精心打造‘民俗文化’品牌。”文紅光介紹說。

如今，楊家埠木版年畫的生產(chǎn)地主要以西楊家埠村為主，并輻射周邊村莊。西楊家埠村曾有“家家會點染，戶戶善丹青”的美譽(yù)。目前該村仍有近百戶從事年畫印刷，年產(chǎn)年畫1500余萬張，遠(yuǎn)銷省內(nèi)外和幾十個國家與地區(qū)。

有關(guān)專家認(rèn)為，民間木版畫藝術(shù)工作者在保持并發(fā)揚(yáng)民間木版畫藝術(shù)的諸多特性的基礎(chǔ)上，還要以現(xiàn)實主義的見地去批判，并進(jìn)一步提煉嶄新的形式——既要保持其固有形式，還應(yīng)當(dāng)在傳統(tǒng)中加以發(fā)展和變化，給古老的民間藝術(shù)注入新的生命力。只有這樣，民間木版畫藝術(shù)才能進(jìn)步和發(fā)展，民族的東西才有可能成為穿越時代的產(chǎn)物，成為世界的藝術(shù)。