改革開放30年來，我國進口印刷設備的政策隨著改革開放的深入和經濟的發展也發生令人矚目的巨大變化。總的說來，大致經歷了這么幾個階段：
　　走出國門 認識外部世界

 30年前，由于文革十年內亂，使我國國民經濟走向了崩潰的邊緣，出版印刷業受到的破壞十分嚴重。印刷廠大量關門，僅存的印刷廠設備十分陳舊，技術極端落后，生產能力嚴重不足。1978年，全國僅有各類印刷廠11211家（現為18萬家），當發達國家已普及激光照排、電子分色、高速膠印、裝訂機械化、聯動化的時候，我國的印刷技術還停留在”手工鉛排，照相制版，落后的鉛印，手工裝訂”等陳舊生產工藝上，技術落后，生產效率低下，落后于發達國家二三十年。
　　面對如此落后的狀況，當時主管出版印刷發行工作的國家出版局一方面制訂了調動一切積極因素、積極發展印刷業一些政策措施；另一方面從發展印刷技術入手，派出印刷考察團，走出國門，到發達國家去參觀、考察，恢復了中斷十多年的與外界的聯系，了解了世界印刷技術的發展情況，看到了我國與世界先進水平的差距，開闊了眼界，找到了努力方向。同時在國家資金、外匯十分緊缺的情況下，撥出有限的資金引進了激光照排機、電子分色機、電子雕刻機、多色膠印機、裝訂聯動機等先進設備，經申請給予免征進口稅。這些引進的機器，實際上僅僅是一些樣機，但意義重大，為印刷技術的發展樹立了樣板。
　　打開國門 引進先進技術
　　經過幾年的艱苦奮斗，我國的國民經濟逐步恢復，文化教育事業逐步走上正軌，人民大眾物質文化生活的要求日益增長，出書難、買書難的問題與印刷生產能力不足和印刷技術落后的矛盾日益突出。單靠印刷主管部門已難以解決這一突出的矛盾了。中央領導了解了這一情況后，于1983年6月6日，中共中央、國務院做出了《關于加強出版工作的決定》，為發展出版、印刷事業指明了方向，提出了重要任務。同時指示國家經委、計委成立了包括新聞出版、機械、電子、化工、輕工等部門負責人參加的印刷技術裝備協調小組，統一領導和協調印刷技術改造工作。另外還撥款2億元支持印刷技術改造，確定了16個重點改造單位（后又增補了幾個），以點帶面，推動印刷技術改造。
　　對于列入重點技術改造項目單位進口的印刷技術裝備給予免征進口稅。中央的《決定》和所采取的強有力政策措施給了印刷技術改造實質性的大力支持。使廣大干部解放思想，增強了信心.因此在全國印刷業中迅速掀起印刷技術更新改造的熱潮。在“七五”、“八五”計劃中，印刷技術裝備協調小組一直堅持“照相排字、電子分色、高速膠印、裝訂聯動”16字技改方針，沿用優惠政策和措施，不斷地加大對印刷技術改造資金的投入（由撥改貸），數額由2億元增加到10多億元（每個五年計劃）；對于技改項目引進的設備仍然免征進口稅。在上述政策的支持下，印刷技術改造掀起了一個又一個新高潮，使我國印刷業由恢復期進入了一個快速發展期。引進外國先進設備的數量逐年增加，有效地提高了我國印刷技術水平。

據粗略統計，從1978-1998年，即改革開放的20年間，全國引進電子分色機500臺左右，多色膠印機1000多臺，裝訂聯動線60余條。通過引進外國先進技術，對國內印刷設備制造業也是個很好的促進。如改革開放之初，外國的激光照排系統曾經在我國占了上風，可是沒過多長時間就被北大方正的激光照排所取代。北人、上海人機研制的多色膠印機和上海訂書機械廠研制的裝訂機技術水平得到了很大提升，廣泛應用在成千上萬印刷企業中.使我國印刷技術由改革開放前的”手工拈字，照相制版，鉛版印刷，手工裝訂”發展到”激光照排、電子分色、高速膠印、裝訂機械化聯動化”具有劃時代意義的轉變。