隨著數(shù)字技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的出現(xiàn)與發(fā)展，在出版印刷業(yè)出現(xiàn)了很多的新名詞，如網(wǎng)絡(luò)出版、按需出版、按需印書(shū)、出版電子商務(wù)、按需印刷等等，這些新生事物的出現(xiàn)和一些實(shí)際問(wèn)題的解決，歸根到底都依賴于按需印刷技術(shù)的發(fā)展。

按需印刷的實(shí)現(xiàn)是基于數(shù)字化和網(wǎng)絡(luò)化技術(shù)的發(fā)展，是隨著數(shù)字印刷技術(shù)的發(fā)展而興起的。它是一種以數(shù)字技術(shù)為基礎(chǔ)的印刷方式，采用精密的、高度自動(dòng)化的數(shù)字印刷機(jī)，完成可變數(shù)據(jù)印刷的即時(shí)印刷方式。按需印刷以數(shù)字形式處理印刷文檔的主要對(duì)象信息、在可能的最短時(shí)間范圍內(nèi)按客戶要求的數(shù)量印刷出最理想的產(chǎn)品，內(nèi)容還可以根據(jù)對(duì)象有選擇性的處理(按客戶要求定制)。

按需印刷相對(duì)于傳統(tǒng)印刷方式，特點(diǎn)在于：

(1)省去了傳統(tǒng)的打樣、曬版、水墨平衡、試車(chē)等工序，縮短了印刷周期，提高了印刷速度，可實(shí)現(xiàn)即時(shí)印刷，且不存在成本分?jǐn)偅�它的第一張到無(wú)數(shù)張的單品耗材成本基本不變，從而可以實(shí)現(xiàn)極少量的印刷。

(2)按需印刷依靠數(shù)字技術(shù)、通信技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，可實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程印刷和打樣。

(3)使用的是數(shù)字信息，不僅便于保存，可多次輸出，還可根據(jù)客戶的要求，對(duì)內(nèi)容進(jìn)行修改或重組，有選擇性的輸出，實(shí)現(xiàn)個(gè)性化服務(wù)。

國(guó)內(nèi)出版業(yè)按需印刷的應(yīng)用還只是針對(duì)短版圖書(shū)，充其量只能算作是短版印刷，并沒(méi)有達(dá)到按需出版的高度。目前，有知識(shí)產(chǎn)權(quán)出版社和人民時(shí)空網(wǎng)應(yīng)用了按需印刷這項(xiàng)新技術(shù)。人民時(shí)空網(wǎng)應(yīng)用按需印刷技術(shù)，有其自身的基礎(chǔ)。自1999年1月成立以來(lái)，便以出版業(yè)為根基，用信流去重組傳統(tǒng)出版資源，還推出了網(wǎng)絡(luò)出版平臺(tái)，開(kāi)展電子商務(wù)。而知識(shí)產(chǎn)權(quán)出版社，自身是出版專(zhuān)利文獻(xiàn)和圖書(shū)的法定單位，專(zhuān)利文獻(xiàn)和圖書(shū)印刷的特點(diǎn)是品種多、批量小、時(shí)效性強(qiáng)，這樣的圖書(shū)選擇按需印刷，是再適合不過(guò)。

國(guó)內(nèi)出版業(yè)按需印刷的應(yīng)用雖然剛剛起步，沒(méi)什么實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，但它的發(fā)展所面臨的問(wèn)題是可以預(yù)見(jiàn)的。首先，國(guó)外出現(xiàn)的問(wèn)題，我們一樣有，有過(guò)之而無(wú)不及。就成本問(wèn)題來(lái)說(shuō)吧，我國(guó)的設(shè)備、技術(shù)都需要從國(guó)外引進(jìn)，顯然成本更高。再就是，我國(guó)圖書(shū)的數(shù)字化進(jìn)程比國(guó)外更慢，數(shù)字化圖書(shū)品種極有限。我國(guó)的網(wǎng)絡(luò)覆蓋率相當(dāng)?shù)停�想借助網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)而獲得定單，還需進(jìn)一步加快我國(guó)的網(wǎng)絡(luò)化建設(shè)。

我國(guó)的出版業(yè)還是受保護(hù)的，缺乏自由競(jìng)爭(zhēng)，官僚思想嚴(yán)重，更缺乏創(chuàng)新意識(shí)，對(duì)新技術(shù)的接受不是很主動(dòng)。推動(dòng)圖書(shū)市場(chǎng)化的中間商也太單一。如前面提到的，由出版社直接到零售書(shū)店，缺乏中間商的參與的話，銷(xiāo)售是很不理想的。中間商太單一，缺乏競(jìng)爭(zhēng)，顯然對(duì)新技術(shù)的推廣不利。我國(guó)盜版猖獗又是個(gè)大問(wèn)題。由于這一情況，有的出版社，對(duì)于一本新書(shū)的出版，它寧愿一次性冒險(xiǎn)多印，以大量的正版迅速占領(lǐng)市場(chǎng)，也不愿先利用按需印刷試銷(xiāo)一部分，而讓盜版者有機(jī)可乘。