電子出版的競爭
　　
　　近年來，隨著網(wǎng)絡(luò)社會的深化和電子出版的普及，在日本媒體和出版業(yè)界流行一個詞匯叫“脫活字”，意思是讀者的閱讀越來越依賴電子媒體，而日益脫離印刷活字。的確，看近年來圖書、雜志的發(fā)行統(tǒng)計，銷售碼洋的低迷確乎是一個不爭的事實，也詮釋了出版社的某種危機(jī)感。但另一方面，古舊書店近年來持續(xù)增長，尤其是上述那種從店鋪感覺到經(jīng)營內(nèi)容迥然有別于傳統(tǒng)舊書店的所謂“新古書店”及“漫畫咖啡”的大量涌現(xiàn)，相當(dāng)程度上彌補(bǔ)了出版業(yè)的衰退勢頭。就一般讀者而言，購買的圖書中，舊書的比例比十年前大大增加。而個人的閱讀量，則基本沒有什么變化。如此看來，為出版界狂喊不已的所謂“脫活字”，無非是出版業(yè)界既有商業(yè)模式本身的崩潰而已。過去五年來，每年都叫喊“電子出版元年”，可到頭來卻始終未走出“元年”，恐怕也是這個原因。而回過頭來看，對于這種狀況，那些以持續(xù)的海量發(fā)行造成書的過剩供給，不斷重復(fù)上演市場細(xì)分化和讀者爭奪戰(zhàn)的出版社自己，應(yīng)該說也有一定的責(zé)任。況且，加上日本獨特的以中盤商為核心的發(fā)行流通體制，既有的出版社對電子出版基本持保守態(tài)度，所以電子出版的競爭尚處于口頭喊“狼來了”的程度，離真狼奔突而至，應(yīng)該說還有相當(dāng)?shù)木嚯x。
　　
　　日本出版的問題點
　　
　　眾所周知，長期以來，以東販、日販等圖書批發(fā)商（中盤商）為核心，日本形成了穩(wěn)固、高效的圖書流通體制。其憑借圖書再販制度，不僅使出版社和書店利益共享，甚至也在相當(dāng)程度上維護(hù)了作者和讀者的權(quán)益（過去三十年來，日本圖書基本未調(diào)價，書價比較合理）。所謂“再販制度”，全稱為“再販?zhǔn)蹆r格維持制度”，說白了就是新書不打折，無論是對地面店，還是網(wǎng)店，全國城鄉(xiāng)統(tǒng)一價格。
　　
　　如果從中國的感覺出發(fā)，這種可維系出版社、書店、作者及讀者四方“多贏”的價格維持機(jī)制，誠可謂好處多多，不亦樂乎。但它卻帶來了兩個問題，其一是退貨率居高不下。書店從中盤商進(jìn)貨圖書，但不必立即結(jié)賬，以幾個月到半年一次的周期（具體時間根據(jù)合同，最長半年），按實銷冊數(shù)與中盤商結(jié)算。但半年后，如果圖書仍滯留店面的話，書店便須買斷。這樣既占用基金，又占倉儲空間，多數(shù)書店會把銷售半年之后仍未賣掉的圖書退貨（即退給中盤商。中盤商再根據(jù)實銷冊數(shù)，扣除自己的消費手續(xù)費，再把剩余圖書退還書店）——此乃造成退貨率居高不下的主要原因。一般認(rèn)為退貨率安全線是35%以下，目前已突破40%。長此下去，“多贏”結(jié)構(gòu)殊難維系。
　　
　　其次是資金問題，也與中盤商密切相關(guān)。一些大型出版社推出一本新書后，先以躉賣的形式批發(fā)給中盤商，并從后者處拿到全部碼洋。半年的新書銷售周期過后，刨除賣掉的實洋，未賣掉的書被退回出版社，出版社再把退貨部分的碼洋退還給中盤商。如此，在現(xiàn)有的流通消費體制下，中盤商實際上扮演了類似銀行那樣的金融機(jī)構(gòu)的角色。譬如某出版社出版一本新書，印了一千冊，定價為一千日元。一俟出版，出版社便能從中盤商那里得到全部一百萬日元的碼洋。極端的情況下，譬如該書內(nèi)容曲高和寡，在整個銷售周期內(nèi)僅賣出了一冊。那么半年之后書被退貨，出版商再把剩余九百九十九冊書的碼洋退給中盤商就是。但半年的時間，全碼洋畢竟在出版社手中，充當(dāng)流動資金。可一旦書被退貨，流動資金便會斷檔，因此，出版商為了生存，只好啟動下一本書。如此，為維持現(xiàn)金流而出版，乃至不得不出版很多無意義的書，甚至垃圾書，造成無謂的資源浪費。正因為在產(chǎn)業(yè)構(gòu)造上，中盤商握有舉足輕重的權(quán)力，從書的配送到資金回籠，你都離不開他。如此被深度捆綁的結(jié)果，也是日本大型出版社無法自主實現(xiàn)向電子出版轉(zhuǎn)型的原因之一。
　　
　　不過，這樣一來，好像說中盤商是一個“惡漢”的角色——這也有失厚道和客觀。畢竟，長期以來，多虧了東販、日販等中盤商在全國城鄉(xiāng)以統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的手續(xù)費配送書籍，正因為有了這樣的流通制度，才能在全國無論哪里，哪怕是偏僻的鄉(xiāng)下小書坊，也能簡單迅速地得到所需書籍。今天的日本相對于外國，以接近100%的高識字率和閱讀量大著稱，這種閱讀習(xí)慣又促進(jìn)了日本文化的多樣性和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。而如此難能可貴的閱讀習(xí)慣之所以形成、扎根，不能不說這種以中盤商為核心的獨特的出版流通體制功莫大焉。但是，在網(wǎng)絡(luò)社會的今天，這種出版流通體制本身也需要轉(zhuǎn)型則是一個不爭的事實。
　　
　　現(xiàn)代出版業(yè)的成立，系基于“書與人的邂逅”，而書與人邂逅的場所則是書店。在書店業(yè)已呈現(xiàn)整體萎縮的情況下，所謂“出版的發(fā)展”確乎成了一種奢談。從這個意義上說，傳統(tǒng)書業(yè)似乎已迎來了黃昏時分。但黃昏并不等于黑暗，黃昏也有黃昏之美。趁夜幕四合之前，準(zhǔn)備好蠟燭。就算黑夜真的降臨，也還可以秉燭夜讀，并不等于消亡。〔本文原系在北京新聞出版局編輯出版繼續(xù)教育課（2011年12月15日）上的講座，后經(jīng)改寫而成。〕