此外，長期以來被人們奉為圭臬的“印刷機(jī)殺死了手書”這樣的觀點(diǎn)今日恐怕已經(jīng)沒有人再堅(jiān)持了，近年來眾多學(xué)者對(duì)英國、西班牙和法國的早期書籍歷史做了更深入的研究，研究結(jié)果表明，在所謂“印刷文化”的時(shí)代，仍然有許多文本是通過手寫的方式傳播，原因有許多，有的是因?yàn)槭謱懀ㄔ谀莻�(gè)時(shí)代）成本更低，有的是為了避開審查，還有的是為了避免傳布過廣。
  
  總而言之，在印刷品出現(xiàn)的頭四個(gè)世紀(jì)，印刷并沒有讓手寫的出版或傳播煙消云散。其實(shí)想想盧梭糊口的行當(dāng)便知此言不虛——晚至十八世紀(jì)，人們?nèi)匀淮罅渴殖瓨纷V，所以才有樂譜抄寫這么一門報(bào)酬微薄的營生。
  
  夏蒂埃對(duì)近代早期書籍歷史的研究并非只是考據(jù)癖或者純粹歷史學(xué)領(lǐng)域內(nèi)部的研究，他坦言，歷史學(xué)家的工作有雙重要求，歷史學(xué)自身界域內(nèi)的要求當(dāng)然要滿足，但除此以外歷史學(xué)家還應(yīng)該和哲學(xué)家、社會(huì)科學(xué)家或文學(xué)批評(píng)家展開對(duì)話，只有這樣歷史學(xué)家才能真正給出新的理解模式，幫助人類批判性地認(rèn)識(shí)自身的現(xiàn)狀。所以夏蒂埃對(duì)早期書籍歷史的研究也可以用來觀察和反思現(xiàn)在人類的閱讀和生存狀態(tài)，數(shù)字化的文本（包括電子書）是否會(huì)殺死印刷書籍？
  
  根據(jù)我們上面講到的印刷品和手書的歷史，我們大概可以說，印刷品大概會(huì)在很長一段時(shí)間與數(shù)字化文本共存，即便后者勢(shì)頭正盛而前者看似式微，那么這樣一種共存期會(huì)持續(xù)多長時(shí)間？這恐怕誰也沒法預(yù)言，夏蒂埃對(duì)此特別小心，他不無認(rèn)真地戲稱歷史學(xué)家為“蹩腳的先知”，歷史學(xué)家如果禁不住誘惑對(duì)未來展開預(yù)測(cè)，很可能反而會(huì)成為一種錯(cuò)漏百出的僭越。
  
  人們今天淹沒在信息的海洋里
  
  至于數(shù)字化時(shí)代是不是人類心靈獲得了更多的知識(shí)和更廣的視野，這個(gè)問題我們也可以跟隨夏蒂埃回到歐洲近代早期的一出名劇去聽一聽劇中人的一段對(duì)話。洛佩·德·維伽的名劇《豐特奧韋胡納》中的農(nóng)民和大學(xué)生對(duì)書籍印刷和心智提升的關(guān)系有不同見解，農(nóng)民說：“如今印這么多書，沒有人不自夸博學(xué)。”大學(xué)生卻回答說：“正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，我認(rèn)為與此相反，人變得更無知了，因?yàn)閷W(xué)識(shí)無法縮減為簡(jiǎn)要的總結(jié)——書籍過度是混亂的源頭，也把人所做的努力化作徒然的泡沫。”我們今天也面臨著同樣的問題，每年出版的圖書越來越多，同時(shí)，數(shù)字化文本的選擇也越來越多，人們往往淹沒在信息的海洋里，如同劇中大學(xué)生所說，恐怕本來嫻熟的語言都要給弄迷失了。
  
  電子化時(shí)代的“瀏覽”在拉丁語系的語言中常被稱作“航行”（navigation），在夏蒂埃看來這是一個(gè)很好的隱喻，因?yàn)樵谒槠�化、非連續(xù)的泡沫之海中“航行”確實(shí)要求不同于以往的“航海術(shù)”來給閱讀“導(dǎo)航”。就此夏蒂埃提出了另一個(gè)有意思的觀點(diǎn)，他認(rèn)為之前的書籍（印刷書籍）只是物質(zhì)載體本身被“折疊”（plier），而數(shù)字化文本則是文本本身被“折疊”，所以讀者需要在閱讀中自行“展開”文本，把零碎的信息組合成完整的文本。
  
  對(duì)閱讀的堅(jiān)持和熱愛比印刷書籍更值得保護(hù)
  
  由此而來的數(shù)字化世界也就有了和過往信息世界完全不同的樣態(tài)，與此相關(guān)，數(shù)字化出版和數(shù)字化圖書也面臨著新的挑戰(zhàn)和新的可能。