隨著絲網印刷品種類的增多，絲網材料和絲網版的種類也與日俱增。通常來說，絲網材料最初是從其他工業借用而來，后來隨著絲網印刷的需要又開發了一些其他類型的材料。

但是雖然已經有多種多樣的非金屬絲網材料用于絲網印刷工業，如絲綢、尼龍和聚酯等，但是它們仍不能夠滿足所有的絲網印刷需要。比如，用于染料印刷或瓷墨印刷的絲網材料必須經得起油墨和溶劑長期的浸蝕、絲網版需要回收再利用等。為了滿足這些絲網印刷的需要，人們急需有一種壽命長、穩定性好的絲網，于是工業上稱作“金屬絲網”的絲網就誕生了。

金屬絲網由于其金屬絲的直徑非常一致，并且可以達到很細，因此，它可以印刷出最精細的圖案。金屬絲網的網孔(網目)也非常一致，也比其他絲網材料的網孔大，而且金屬絲網不像易于吸墨的非金屬絲網，它的金屬絲不吸收油墨或溶劑，所以能夠得到較平的油墨膜層。它的優點很多：模版的頻繁更換也不會對金屬絲網造成損傷；油墨也易于穿過金屬絲網；特別適合于使用瓷墨、玻璃料油墨、片狀銅粉油墨和染料油墨進行印刷的場合；可用于比較精細的作業；金屬絲網能得到較厚的油墨膜層；剛性較好，印刷中套印準確；可以用于機械自動化、半自動化或手工印刷。在過去，由于金屬絲網不易拉伸和價格貴的原因，一般只用于制作小型網版，但現在越來越多地用于中型和大型絲網版中。盡管它較昂貴彈性又不好，但是它的一致性和可無限次利用的特點從總體上降低了成本。而且正確地拉伸及印刷技術能夠彌補彈性差的缺點。

用于絲網印刷的金屬絲網有兩種編織類型，即平織和絞織。其中平織較為常用，絞織多用于非常精細的作業中。如圖14、15所示，平織是單根線經緯交錯疊加，而絞織是雙根線經緯疊加。兩種編織方法織出的絲網網孔都是正方形形狀。絞織方法得到的絲網較厚。

和其他絲網一樣，金屬絲網是以目數（絲網線的數目）分類的。在絲網印刷中只使用正方形網孔，而不用長方形網孔。正方形網孔在長度方向上和寬度方向上具有同樣多的網目數和同樣大的網孔大小。每英寸或厘米網目數的計算是以任何一根網線始到1英寸遠的距離所有的網孔個數。例如：80號絲網應當是每平方英寸內有80X80個網孔，即有6400個網孔；300號金屬絲網應當是每平方英寸內有300X300個網孔，即90000個一致的網孔。金屬絲網一般標有“Number80”或“80X80”，“Number165”或“165X165”等字樣。通常金屬絲網類型有80線/英寸（31線/厘米）到635線/英寸（250線/厘米）。然而，更為粗糙的金屬絲網在市場上也可以買到。絲網的線數越低，網孔越大；反之，線數越高，網孔越小。在絲網中，網線的直徑以英寸或毫米為單位。

絲網的選擇要看復制作品的情況、油墨的類型和印刷表面狀況。您可以從絲網印刷商那里購買到1平方尺（0.09平方米）以上任何大小的絲網布，它的寬度可以從36英寸（91厘米）到大約79英寸（200.7厘米），長度不限。

拉伸金屬絲網

雖然金屬絲網不易于拉伸和固定在網框上，但對印刷者并不構成問題。它可以釘在木框上、固定在浮桿網框（圖17）上、焊在和粘在金屬網框上、固定在其他特殊網框上。

供應商和生產商建議用金屬絲網進行精細作業時最好固定在金屬網框上，因為金屬網框不會有任何變形。如果使用木質網框，強度一定要比較好。實際中使用木質網框一般可以先作一下處理，即先把網框在溶劑中浸泡一下，并在浮桿上涂上亞麻仁油。在固定金屬絲網時，絲網布要先固定網框較長的一邊，然后固定較短的一邊，再固定對面較長的一邊，最后固定剩下的一短邊。在固定絲網布時，最好用一個一拉網器（圖18）對它進行拉伸。拉網器前面是一較寬的夾板，它不會對絲網造成損傷。這種拉網工具可以從供應商那兒買到，它在需要對絲網使用較大拉力的情況下非常有用。絲網布的固定是最好墊上兩或三層紙張（圖19）以防拉破，使用的紙張纖維約為1/64英寸（0.398毫米）厚。